Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 79

— Так надо, — ласково ответил «бык» и пошел дальше.

Он был счастлив.

Синие — зеленые

Жаркие волны пшеницы набегают на деревянные стены поселка. Ветер полудня поднимает клубы пыли на единственной улице, треплет гривы дремлющих лошадей, гремит жестью крыш.

Авл дремлет, сидя на ступеньках, лицо его скрыто полями шляпы, Боули стоит рядом, опираясь спиной на перекладину, к которой привязаны лошади, и рассеянно вызванивает шпорой на сапоге. Прищурившись, он смотрит вдоль улицы, на которой хозяйничает ветер.

Вдруг из пелены пыли появляется странная фигура.

— «Зеленый», — говорит Боули, оживляясь. — Лопни мои глаза, «зеленый»!

— С чего ты взял? — сонно бормочет Авл, не поднимая головы. — Они здесь редко появляются.

— «Зеленый»! Я их нутром чую. Посмотри, что за нелепый вид!

Авл смотрит: — Он чересчур похож на нас, чтобы быть «зеленым». Да и что «зеленому» здесь делать?

— Заблудился, наверное. А похож, оттого, что в Игре наступило равновесие.

Гражданин в бостоновом костюме и с портфелем в руках неуверенно топчется на месте:

— Вы мне не подскажете, как пройти в учреждение?

— Подскажем, подскажем! Топай сюда! — Боули широко улыбается, излучая радушие.

Гражданин с портфелем приблизился.

— Не известит ли нас досточтимый сэр, куда он направляется? — Боули раскланялся.

— К себе на службу, в министерство, скромно ответил «сэр».

— Куда? Что? — одновременно вскричали друзья.

— В учреждение, — объяснил гражданин. — Я, знаете ли, потомственный служащий. Мой прадед, и мой дед, и мой отец служили чиновниками и ходили на службу каждое утро. Вот и я туда же направляюсь. Вот только направление никак не могу определить.

Друзья удивленно переглянулись. Дело в том, что на Земле давно уже никто не служил и не ходил на работу. Автоматические подземные фабрики обеспечивали население всем необходимым.

— Да ты-«зеленый»! — нашелся наконец Боули.

Гражданин покраснел, нарисовал ботинком зигзаг на пыли и сказал: — Да, «зеленый» и горжусь этим!

— А мы- «синие»!

В следующее мгновение гражданин был поднят в воздух и зацеплен воротом за крюк, на который вешали седла. Носками ботинок он пытался достать до земли, портфелем стыдливо прикрывал живот.

— Бить будете? — осведомился он из-под шляпы, которая сползла ему на лицо.

— Не будем, — успокоил его Боули, доставая нож. — А просто прирежем!

Он поправил на чиновнике шляпу и дал тому хорошенько рассмотреть отточенное лезвие.

— Право сохранения личности! — напомнил гражданин.

— А нам плевать! — заверил его Боули. Сохраняйся, если сможешь!

Боули прикоснулся лезвием к горлу чиновника.

— Гы, гы, гы, — сказал тот, и друзья не поняли, что он имел в виду.

— Постой, Боули, — вмешался Авл. — Слышал ли ты, чтобы когда-нибудь «синий» прикончил «зеленого», или наоборот?

— Сказать по правде, нет. Я и раньше думал: почему это?

— Оттого, что «синие» и «зеленые» находятся в двух разных потоках времени, которые, хотя и текут в одном направлении и с одинаковой скоростью, но никогда не пересекаются. Понял?

— Нет, — честно признался Боули и посмотрел на чиновника, тот молчал.