Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 64
Виктор Алексеевич Тарасов
Особняком торчали кнопсы с открытыми ртами — для них это было в новинку. Вот наконец нашелся источник всех их бед — смертоносный генератор.
Циклоп наметился сграбастать Покровителя за шиворот, но я его удержал, все равно тот уже заканчивал свою речь.
Вот закончил и чуть-чуть не стал раскланиваться. Это и подсказало мне мысль. Публика не знала, как реагировать, и тут я выступил вперед:
— Дамы и господа! Вы помните, я обещал вам развлечение. И вот перед вами первый комик галактических трасс — Покровитель мух! Прошу приветствовать!
И захлопал. Что тут началось! Публика выхохатывала свое нервное напряжение. Все орали: «Браво! Еще раз!», а кнопсы спрашивали: «Что это было? — Шутка. — Какая шутка? — Космическая». Под шумок я передал Покровителя в руки Циклопа, предупредив: — Если еще раз упустишь, спишу на первой же станции!
Возвращаясь к себе, я был весьма доволен собой: «Великая вещь — чувство юмора! Потеря чувства юмора чревата историческими катаклизмами». Не прошло и нескольких дней, как я убедился в этом.
Мы совершили очередной звездный скачок.
Я определился, и снова это была промежуточная станция! Не примечательная ничем, безжизненная звездная система под номером…
Что за злой рок меня преследует? Что мешает Галактику? Как капитан я обязан это выяснить, потому что отвечаю за пассажиров. Собственно, все эти промахи — мой профессиональный брак.
Однажды, когда я сидел в глубоком раздумий, ко мне тихонько вошел Циклоп.
— Кэп, ходят странные слухи. Будто размещение пассажиров, которое вы произвели, несправедливое.
— Не понял!
— Ну, словом, те, что в корме, хотят, чтобы вы расположили их в носу.
— Но ты же знаешь, принцип размещения один: интеллектуальные способности. Кнопсы не могут заниматься навигацией.
— A они говорят, что принцип — имущественный. А что это значит?
— Чушь! Глупый богатей так же бесполезен наверху, как и умный нищий не нужен в трюме. Что-то я не пойму!
— И вся команда — тоже. Вот послали меня узнать. Мы всю жизнь летали так, а тут появились какие-то моральные претензии.
— Но если поменять местами нос и корму, Галактик не полетит!
— Я знаю это, но кнопсы и слышать не хотят.
— Но скажи, Циклоп, разве это так трудно сидеть в корме и воображать себя двигателем, дюзами, корпусом? Я вообразил бы себя туалетом — лишь бы лететь!
— И я тоже. Но они вдруг придают всему этому такое значение…
Мы замолчали, глядя друг на друга. Похоже, что нам пришла одна и та же мысль. Да, функция пассажиров на Галактике состоит в том, чтобы в момент перед скачком вообразить себя частью корабля: навигационной аппаратурой, корпусом, двигателем. Но воображать — и только! Галактику важно сочувствие, сопереживание к его титаническим усилиям, но он и без пассажиров прыгнет. А мы же, администрация, чтобы дисциплинировать людей, внушали им, что решающими являются их усилия.
Конечно, это был блеф, но он помогал нам работать сотни лет. Сейчас на этом блефе играет кто-то другой, еще больше раздувая его.