Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 63

— Нет, нет, тут у вас не сходится! Все мы существуем в одном потоке времени. Допустим, жизнь поколения мушек сокращается, когда мы летим к этому… источнику… Но ведь и наша — тоже! А значит, мы просто не заметим никаких изменений!

— Важный аргумент! Я ждал его от вас, Покровитель довольно потер руки и прошелся по каюте. — Это соображение тоже не давало мне покоя. Почему мушки дохнут чаще, а я это замечаю? Потом понял, что время само по себе не меняется, а дело в наших биологических часах, которые частично от общего потока независимы. Понимаете, это самое смертоносное излучение не меняет времени, оно — как бы рябь на его поверхности, его модуляция. Оно лишь приносит нашим часам сигнал: «Поворачивайте обратно», но приносит его раньше, чем нам положено — и в этом-то все дело!

— И что же нам делать?

— Лететь на эту туманность, найти генератор и сломать его!

— И люди станут бессмертными! Кто бы мог подумать, что все наши проблемы решаются так просто? Найти внешний источник всех наших бед, «козла отпущения», как говорили, — и сломать его! Вы гений!

— Вы так думаете?

— Дайте я пожму вашу руку! Представляете? Заратуштра, Христос, Магомет, Наполеон — великие благодетели человечества — и вот: вы! Всегда мечтал постоять так запросто рядом с кем-нибудь из великих!

Я нажал кнопку вызова Циклопа и проводил Покровителя к дверям, крепко держа за руку.

— Однако, дайте мне время осознать все величие ваших замыслов. Я к этому еще не готов. И храните тайну: номер той самой туманности. Представляете, что будет, если кто-нибудь доберется до источника раньше нас и неожиданно запустит наши часы в обратную сторону? А я еще собираюсь пожить. Ха-ха! Циклоп, черт тебя дери! Отдаю этого господина в твои руки. Он представляет для нашего корабля огромную ценность. И чтобы ни один волос с его головы… ни один волос из его бороды… ты меня понял, образина? — И погрозил кулаком в спину удаляющимся. Уж Циклоп-то своим внутренним взглядом его разглядит.

3. Собрание

Последовавшие несколько дней я занимался размещением кнопсов, а остальной публике позволил отдаться невинным развлечениям.

Пусть поют и пляшут друг перед другом, только бы не мешались под ногами. И вот однажды ко мне ворвался Циклоп, он задыхался: — Там у них… собрание!

— Что-что? — Я не понял, потому что такого слова в моем лексиконе не было.

— Они собрались вот так… — Циклоп широко развел руки, потом свел их на груди: жест, который мне очень не понравился. — Этот сумасшедший проповедует перед ними!

— Вот черт! — Мы вместе бросились вон.

В большом зале удобно расположившаяся публика вежливо слушала Покровителя мух, который излагал суть своей теории.

Первого взгляда было достаточно, чтобы оценить ситуацию: публика хихикала в кулак.

Какое я испытал облегчение! Да, в разумности нашей публике не откажешь. Вот же, шельмуем ее и третируем, а в сложном вопросе она способна разобраться самостоятельно. Наверно, мы все-таки воспитали у нее вкус, а как воспитали, и сами не заметили.