Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 26

Разрушить цитадель

1. Парламентеры

— Ты уверен, что это необходимо? — Роже замешкался перед железными дверьми.

— Да, — Ллох был немногословен, как всегда. — Мы должны…

— И обязательно стучать посохом? Фотоэлементы давно сработали, и хозяева станции уже знают о нас.

— Да, да. Постучи, пусть знают. Мы — путники, просим пристанища. Они не откажут.

— Хм, — с сомнением произнес Роже и поднял посох, сделанный из корня ползучего дерева. Раз! — гулкий удар отдался внутри, пронесся по бесконечным коридорам, потревожил сон летучих мышей. Два! — звук вернулся, исказившись в лабиринте переходов, подняв и закружив черные пылинки по углам пустых залов. Три! — откройте, это судьба стучит в железные ворота.

Створки со скрежетом приоткрылись, седой привратник с ключами за поясом…

— Ты что колотишь, гад? Элементы разбить хочешь?

В открытых дверях стоит Юз, лысый коротышка с румяной физиономией. Он в легком скафандре, с лучеметом наперевес. Роже мучительно краснеет, лучше бы ему не встречаться с Юзом.

— А, Чистюля, — тянет разочарованно Юз, с опаской оглядывая двух путников, потом — пустынную дорогу у них за спиной. — Ты еще жив, бездельник? А мы списали тебя как психа. И твой друг Гнилушка здесь? Очень приятно!

— Говори! — мысленно приказал Ллох Роже, и тот очнулся: — Нам нужно к Капитану! По важному Делу.

— Вот как? Ни больше ни меньше? — Юз осклабился и поставил лучемет на предохранитель. — Но должен предупредить тебя, Чистюля, что ты здесь — вне закона. Всякий, кто захочет, может пристрелить тебя за милую душу!

— Я еще раз… — вскипел Роже, но голос друга прошелестел у него в мозгу: «Успокойся», и напряжение спало. — Речь идет о вашей безопасности…

— Что касается меня, то я бы тебя, предателя, на месте… — Юз выразительно повел в их сторону лучеметом, но тут внезапно оживший динамик в дверях приказал: «Пропусти их», и Юз смешался, закинул лучемет за плечо и сказал: — Проходите!

Склонив голову, Роже переступил через пучок сухой травы и встал на железную ступень, оглянулся. Пологие холмы под горячим ветром, далекий лес в мареве, пыльное низкое небо.

Глушь да зной. Они, по крайней мере, охраняли его свободу. А здесь? Двери замка закрылись за ним, стало глухо и темно. «Камни пахнут покоем. Чувствуешь?» — спросил Ллох.

Но Роже было непривычно тесно в коридорах, пахло железом и еще чем-то забытым, характерным для человеческого жилья.

— Приказ: выше первого этажа не подниматься! — коротышка проворно катился впереди, друзья едва поспевали за ним. — Тратить энергию на вашу дезинфекцию и дезактивацию мы не собираемся. Поэтому будете находиться в блоке-вольере для животных, он пока пустует. Но оттуда — ни шагу!

— Нам нужно к Капитану, — робко напомнил Роже.

— Молчать! Капитан все знает. Он вас позовет, когда сочтет нужным.

Роже отвык от лестниц, люков, крутых поворотов, поэтому двигался медленно, касаясь руками стен, Ллох мягко катился следом.

В темном проходе они с кем-то столкнулись.

Роже посмотрел и резко остановился: — Арно, это ты?