Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 146

Тысячи «жуков» проворно сновали вокруг, пробуя «на вкус» все, что им попадалось. Один даже «куснул» Слюпи за конечность.

— Ну, ты, — возмутился тот. — Я тебе не материал…

Наконец защитная матовая сфера закрыла обломок и трудившихся на нем «жуков», а когда она лопнула, Слюпи увидел странное существо. Высокое, на единственной опорной конечности, зато множество других, совершенно беспомощных, спускались вниз и бессильно переплетались.

Слюпи чуть не взвизгнул от восторга: «Получилось!» Он ясно чувствовал, как в существе движется жизнь, светятся эмоции. Следующим невольным его возгласом было: «Ну и страшилище!»

— Как мне тяжело, — подумало существо. — И где все остальные?

Отрицательные эмоции захлестывали ожившее страшилище. Слюпи был вынужден отступить в сторону и затормозить свое восприятие, ему было неприятно.

— Вот здесь был сад, и нас было много, — сказало дерево. — Как легко дышалось по утрам!

На мгновение через сознание бедного обреченного существа Слюпи уловил частицу прошлого и стал ее вытягивать. Он увидел встающее солнце и множество подобных существ, которые просыпались и протягивали крохотные влажные ладошки к потоку тепла…

— Как больно, — дерево раскачивалось. — Я сейчас, кажется, сгорю…

И действительно, с легким хрустом и криком оно вспыхнуло и через мгновение превратилось в ту же груду пепла. «Жуки» стали поспешно складываться в один, главный.

После восстановления существа могли некоторое время жить автономно и независимо от окружающей среды, но когда «жуки» отключались, в силу вступали местные условия, которые были, по-видимому, сейчас для этих существ смертельны.

«Слабый вид, — рассуждал Слюпи, загребая оставшихся „жуков“. — Аборигены были неподвижны и полностью подвержены окружению. Понятно, почему они погибли».

На родине Слюпи не было различия между флорой и фауной, все живые думали и защищались. Ассемблеры, восстанавливая клетки земного растения, нашли изъяны в его рибосоме и восполнили их по своей памяти. Получился мыслящий гибрид земного дерева и инопланетного. Но всех этих тонкостей Слюпи не улавливал, он двинулся дальше, новая игра волновала его и радовала.

Вскоре он нашел нечто похожее на костяк, положил на него «жука» и, отодвинувшись в сторону, стал ждать. Спустя некоторое время возникла дымка, а кости шевельнулись. Колеблясь, дымка росла и наконец закрыла костяк и суетливых жуков. Потом защитный шар оторвался от почвы и лопнул, а там, где он был, уже находился оживленный демон.

Обнаженная девушка сидела на мостовой, обхватив колени руками, волосы рассыпались по плечам, а глаза смотрели на Слюпи.

— Кто ты такой? — сказала девушка, впрочем, Слюпи не воспринимал ни пола, ни возраста. Сказанное демоном блуждало где-то по цепям анализатора и никак не переводилось.

Слюпи ясно осознал лишь одно: чувства, исходившие от демона. Пока это были страх и отвращение.

— Давай играть, — мысленно предложил он демону, но не знал, понял ли тот его. Отрицательные эмоции захлестывали ожившее страшилище.