Читать «Изумрудный атлас. Огненная летопись» онлайн - страница 205

Теперь он был другим человеком, высоким и светловолосым, но все с теми же изумрудными глазами, все с тем же грузом полудюжины жизней и полудюжины смертей за плечами, он сидел и слушал пророчество о трех детях, которые однажды найдут три книги и соберут их вместе. О трех детях, которые будут принесены в жертву, чтобы положить начало новому миру…

И снова умирание, и снова жизнь. Майкл стал чувствовать натяжение, появлявшееся внутри мужчины, внутри него самого, каждый раз, когда новая жизнь соединялась с предыдущей…

Теперь Майкл был глубоким стариком, старше всех, кем он бывал раньше. Его кости скрючились, дыхание сделалось слабым и булькающим. Он стоял посреди освещенной свечами бальной залы, со всех сторон окруженный темными фигурами. Вот толпа расступилась, и вперед вышел мальчик. Майкл узнал Рэйфа, а потом увидел у него на руках Кейт, и уже забытая часть существа Майкла вдруг встрепенулась при виде сестры; Кейт была ранена, она истекала кровью, и Рэйф обменял себя на нее, свою жизнь на ее жизнь, его лицо было искажено мукой; потом Кейт вдруг исчезла, и все повторилось снова: Майкл умирал и чувствовал, как дух Грозного Магнуса, подобно раковой опухоли, расползается по душе зеленоглазого мальчика…

Но это перерождение чем-то отличалось от всех предыдущих, и этим отличием, как догадался Майкл, был Рэйф.

– Думаю, довольно.

Стилос выдернули из руки Майкла. Он рухнул грудью на стол, весь в поту, жадно хватая ртом воздух. Он чувствовал себя так, будто его отравили. Гнев и ненависть продолжали бурлить в его крови. Он с трудом мог стоять.

Зеленые глаза мальчика заблестели.

– Тебе понравилось путешествие по моим разнообразным жизням? Полагаю, это было достаточно… захватывающе. Не могу выразить, как я ценю твою помощь, Майкл. Но прежде чем уйти… – Он сжал кулак, и стилос с треском сломался.

– Что ты…

– Поверь, я не отказываюсь от намерения возвратить Кейт к жизни. Только не сейчас. Сначала мне нужно кое-что устроить, но я буду за ней присматривать. А ты, разумеется, можешь уйти. Полагаю, ты и так слишком задержался.

Мальчик стал таять на глазах, превращаясь в полупрозрачный призрак. Майкл бросился к нему, но его рука без препятствия прошла сквозь руку мальчика.

– Стой! Пожалуйста!

– До свидания, Майкл. До скорой встречи.

Кусочки сломанного стилоса покатились по полу, и Майкл остался совсем один. Он попытался собрать обломки, но башня вдруг содрогнулась, один из кусочков откатился в сторону и исчез в щели между досками. Тогда Майкл разжал кулак и высыпал оставшиеся обломки. Все было бесполезно. Он поднял голову и увидел, что туман поднимается от земли и волнами подступает к церкви.

Он потерпел неудачу. Более того, он все испортил, сделал все гораздо хуже. Как он теперь вернет Кейт? Что он скажет доктору Пиму? Что он скажет Эмме? Майкл повернулся к столу и взял руку Кейт. Рука была холодная.

– Прости, – прошептал он. – Я старался. Честное слово.