Читать «Рид» онлайн - страница 5

«Хм…». Обдумав возможное решение проблемы, она взяла со стола крошечный фотоэлемент и разъединила на части, ища способ заставить его работать эффективней. Формой он напоминал листок — ячейка, закрепляемая на дереве возле базы и путем поглощения света снабжавшая энергией тайный оплот человечества.

С тех пор как Наталья оказалась в «Блю Маунтин», она уже расширила доступ к горячей воде с двух часов в сутки до всего светового дня, но ей хотелось сделать нагрев круглосуточным. Это стало ее личной маленькой миссией. Наталья всегда любила принимать душ, но после долгих ужасающих месяцев без возможности помыться, начала его просто обожать.

У нее сдавило горло, и она, сглотнув, оттолкнула воспоминания подальше.

«Ты сейчас на базе. Ты больше не там».

Спазм ослабился достаточно, чтобы получилось набрать в легкие воздух.

Поправив на носу очки, Наталья снова сосредоточилась на экране. Она все еще не привыкла к тяжелой черной оправе, но посреди апокалипсиса не до капризов. Наталья потеряла свои любимые очки в проволочной оправе еще в самом начале вторжения, когда начали падать бомбы. К счастью, очки ей требовались, только если глаза уставали от слишком долгой работы за компьютером. Сделав несколько кратких заметок на планшете, Наталья их перечитала. Да, пришедший в голову вариант жизнеспособен и, возможно, повысит продуктивность на два процента. Однако она знала, что двух процентов недостаточно. Тогда Наталья перевела взгляд на лежащий на столе крошечный осколок оранжевого стекла.

Вновь ощутив тяжесть в груди, она постаралась замедлить дыхание. Безобидный кусок стекла был отлит из инопланетного вещества и отколот от бака, в котором превращали людей в ящеров.

Волной накатили воспоминания. Хрипы хищников, пугающий вид их странных органических приборов, запах лаборатории, ужасающие стоны страдающих людей. Крики самой Натальи. Прижав ладонь к горлу, она почувствовала его — самую вершину пересекающего грудь уродливого шрама.

Над ней проводили эксперименты, резали и вскрывали тело.

Теперь Наталья изменилась.

Перед вторжением она была известным ученым и приглашенным лектором в университете Сиднея. Энергетические компании нанимали ее для консультаций по вопросам касательно непомерных денежных сумм. Она была нормальным уверенным в себе человеком.

Но потом ее сломили хищники.

«Нет». Наталья так сильно ударила кулаками по столу, что монитор на нем подпрыгнул. Может, ее и искалечили, но не сломили. Она вернула потерянный в лаборатории вес — док Эмерсон на протяжении долгих недель давала ей высококалорийные пищевые добавки. Наталья работала. Приносила пользу.

И была чертовски решительно настроена снова стать нормальной. Также она собиралась внести свою лепту в борьбу с захватчиками.

Наталья снова посмотрела на осколок чужеродного стекла.

Предварительные сканирования показали, что оно — отличный полупроводник. Можно будет как-нибудь его использовать, чтобы вписать в энергосистему базы и повысить производительность.

Обхватив себя руками, Наталья морально приготовилась коснуться стекла. Вблизи становились видны пробегающие по нему черные бороздки. Они были неровными и отдаленно напоминали вены.