Читать «Златоуст и Златоустка» онлайн - страница 460

Книга жизни кончилась. И остаётся только две-три страницы, на которых сверкают последние строки – вот они, сверкнули, полыхнули, словно яростная молния, а вслед за этим раздался громоподобный, хлёсткий удар кнута.

И тут же с тихим гулом прокатилось по небу волшебное какое-то видение. И там, где Млечный путь белоснежным большаком уходил за горы – вдруг обозначилась огромная тень. И обозначились контуры летящих коней – русская тройка; кони-кологривы. И в тот же миг по-над Землей заговорил весёлый бойкий колокольчик, а следом послышалось то, что зовётся «ямская гармонь»: шаркунцы, колокольцы поддужные и хомутные – все они разом и наперебой зазвонисто и чисто засмеялись, эхом рассыпаясь по горам и долам.

Размеренно работая копытами, крылатые кони прошли по вершинам деревьев, ступили на взволнованную морскую воду – спугнули стаю чаек и парочку великолепных белых лебедей. А потом – удивительно быстро – кони-кологривы ступили на остров; под копытами загрохотало, искры посыпались и разноцветные камни с горы полетели в воду. Скользящие следы от колесницы, как только она чуть коснулась земли, были похожи на росчерк двух параллельных звёзд – следы фосфоресцировали в вечерних сумерках.

Возничий, на самой вершине так ловко остановивший коней-кологривов, спрыгнул с облучка и подбежал к большому окровавленному кресту.

– Живой? – спросил тревожно. Приоткрывая глаза, человек прошептал:

– Было время – был куда живее.

– Молодец! – Возничий головою покачал. – Силён, бродяга! Шутит! Ну, потерпи, сейчас я дам тебе глоток живой воды – будешь как новенький.

– Со старыми дырками! – опять прошептал человек, болезненно пытаясь улыбнуться.

– Да-а! – Возничий посмотрел на дырки в ладонях, оставшиеся от громадных перьев, похожих на золотые гвозди. – Что придумали! Ироды! Гвозди какие-то…

– Это моя работа, – прохрипел бедняга. – Мы же все кузнецы… счастья своего и своего несчастья… Ну, где там живая водица? Давай. – Он пригубил из какой-то сверкающей склянки. – О-о-! Хорошо. Сразу боль отступила.

– Погоди, и смерть отступит!

– Ну, это уже вряд ли… А ты… ты кто такой? Откуда ты, сынок? Я же сказал тебе, ступай домой. Ступай. Сын за отца не ответчик.

– Не узнаёшь? – Возничий засмурел. – Вот это плохо. Ну, погоди, сейчас…

Покряхтывая, возничий взял распятого – и чуть не уронил на камни у подножия креста. Какое-то время человек лежал, не шевелясь, только изредка моргал, глядя на лёгкое белое облачко, проплывающее над ним.

– Дай-ка мне ещё глотнуть.

– Держи, милок. Глотай.

– Хорошо. – Человек затосковал. – Хорошо, но мало я пожил. А так хотелось бы…

– Увы! – сказал Возничий. – Карета подана!

Живая вода помогла – в глазах бедолаги прояснилось.

– Старик? – Он слабо улыбнулся. – Азбуковедыч? Ты?

– Я за него! Оклемался? – Возничий встряхнул сыромятным кнутом, куда вплетены святящиеся жилы синих и красных маленьких молний. – Ну, так что? Тебе получше?

Человек поднялся. Побледнел от слабости. Капли пота заблестели на висках, где трепетали тугие и синие витиеватые вены.