Читать «Пантера из Голливуда» онлайн - страница 102

Наступило неловкое молчание.

— Это совершенно неправильно, — сказал Джек Томас, кладя руку на сумку. — Эти деньги должны быть конфискованы.

Малко пожал плечами. Американская щепетильность приводила его иногда в отчаяние.

— А в это время вражеская подпольная организация творит, что хочет, сказал он. — Это важнее, чем несколько тысяч долларов налога.

Человек из ФБР смотрел на него, как на сумасшедшего. Жульничать с налогами в США гораздо более серьезное преступление, чем убить президента. Хотя последний поступок так же почетен, как и вся политика. Но Альберт Манн никаких возражений не хотел слышать. Он схватил сумку и решительно придвинул ее Малко:

— Всю ответственность за это я беру на себя, — объявил он. — Князь Малко прав. Это дело прежде всего. Идите же, САС, и постарайтесь вытащить что-нибудь из этой бабенки.

Люди из ФБР были поражены:

— Можно было бы по крайней мере пересчитать деньги, — настаивал самый ярый из желающих вернуть стране налоги.

— Я не собираюсь начать новую жизнь где-нибудь в Бразилии, сопровождать.

Альберт Манн протянул сумку Малко.

— Не обращайте на него внимания, — сказал он. — Он из Нью-Йорка. Они там готовы убить родную мать за десять центов.

Агент ФБР натянуто улыбнулся. Он не понимал сути. Но не сказал ничего, пока Малко с сумкой в руке не вышел из кабинета. Однако, как только тот повернулся спиной, взорвался:

— Вы совсем сошли с ума! Что может ему помешать поехать в аэропорт и сесть на первый попавшийся самолет?! У него там самое малое 300.000 долларов!

— 350.000, - мягко уточнил Альберт Манн. — Но дело в том, что предки САС уже жили в замках в то время, как ваши еще лазали по деревьям.

Он молился, чтобы Малко повезло. Иначе им придется мелким гребешком прочесывать агломерат из восьми миллионов жителей Лос-Анджелеса. Даже если задействовать компьютеры, это может занять слишком много времени.

Малко с сумкой в руке, звонил уже добрых пять минут. Звонок раздавался громко, но никто не открывал. Вдруг он услышал зловещий вой и вспомнил о пуделе Джойс.

Собака выла по покойнику.

Держа при себе сумку, Малко обошел дом кругом. Дверь гаража была заперта. Собака продолжала выть. У Малко появилось предчувствие трагедии. Тем не менее, картина была идиллической.

Над его головой тихо шумели кокосовые пальмы. С другой стороны в Беверли Хиллз безостановочно въезжали длинные лимузины. Какой-то «линкольн» проехал по Беверли-драйв. За рулем сидела ослепительная брюнетка.

Малко заколебался. Самым разумным было вызвать полицию. Но это отняло бы время. Он возвратился к парадному входу и повернул ручку двери. К его величайшему удивлению, дверь открылась. В то же время вой собаки усилился.

Пудель сидел на краю бассейна. Вода была красного цвета. За каменный бортик судорожно вцепились две руки. Малко подбежал к бассейну. Джойс плавала на поверхности прозрачной воды. Ей удалось добраться до наименее глубокой части бассейна.

Малко осторожно вытащил ее из воды. В ее животе еще торчал нож для рубки льда.

Цвет лица стал почти трупными. Пальцы посинели. Джойс истекла кровью в бассейне.