Читать «Мамлюк» онлайн - страница 27

— А как мне поступить сейчас, отче? Что делать с мальчиком? — спросила Родам.

— Мальчика пока что отдай мне. Я воспитаю его, обучу кое-чему. После мы найдем его родных и вернем им сына. Лучше, конечно, держать все это в тайне. Отец Маркоз — человек скромный, но, если потребуется, он сумеет постоять за правду. Да продлит господь твои дни, благочестивая женщина. Успокойся. Ты не нуждаешься в причастии.

VII

Наступила ночь. Покрытое тучами угрюмое небо, готовое разразиться ливнем, грозно глядело на землю. Луна пряталась в тучах, кругом царил мрак.

Отец Маркоз, сопровождаемый двумя вооруженными крестьянами, вышел из ворот усадьбы князья Георгия и направился к своему дому. Рядом с ним, прикрытый полою его длинной рясы, семенил мальчик. Он дрожал, хотя ночь была теплая.

— Не бойся малыш, — ласково ободрял его священник, мы скоро будем дома. Я накормлю тебя, и ты выспишься… Как твое имя?

— Хвичо, — плача, ответил ребенок.

Священник обнял его и прижал к себе.

— Разбойники, бессовестные, — шептал отец Маркоз, — надели бы хоть рубашечку на бедняжку. Какой ответ дадут эти окаянные богу и людям?

— Эх, грехи наши тяжкие! — сокрушенно вздыхали сопровождавшие священника крестьяне.

* * *

В очаге у отца Маркоза пылал сухой хворост, ярко освещая комнату. Марика и Лерцамиса сидели у очага и, в ожидании священника, пряли шерсть.

— Марика, Марика! Угадай, кого я тебе привел? — крикнул со двора Маркоз.

Услышав его голос, женщины оставили работу и вскочили со своих мест. А в это время священник уже вошел в дом, откинул полу рясы и подтолкнул вперед курчавого смуглого мальчика. Полураздетый Хвичо, словно пойманный зверек, испуганно озирался.

— Что это за малыш? — удивилась Марика.

— А как ты думаешь? — спросил вместо ответа Маркоз и после короткой паузы пояснил: — Это — жертва нашей распущенности, жертва злодеев, у которых сердца обратились в камень.

Марика все поняла, подошла к перепуганному ребенку, нежно обняла его и прижала к груди.

— Сынок, сыночек милый! О, несчастная твоя мать, сынок! Как горько потерять свое дитя… Разве безбожники поймут, как страдает мать?! О, рожденный под недоброй луной, несчастная твоя мать, сынок. Кто утешит ее, кто исцелит ее израненное сердце, кто заменит ей тебя, сынок? В могилу с собой она унесет тоску по тебе!.. — причитала Марика, гладя Хвичо по голове и целуя его.

Растроганный лаской и воспоминаниями о матери, мальчик горько зарыдал. Заплакала и Лерцамиса. Отец Маркоз стоял неподалеку. Увидев слезы Марики, он и сам прослезился.

— Хватит плакать, — обратился священник к жене, — не надрывай сердце малыша, он и без того истерзан воспоминаниями о матери. Дай ему поесть и уложи спать. Эти безбожники чуть совсем не замучили его.

Марика угомонилась. Она посадила Хвичо у очага на скамеечку и принялась готовить ужин.

— А ты ведь говорил, Маркоз, что этим постыдным делам положен конец. Неужели ты зря отслужил столько молебнов? — спросила она.