Читать «Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба» онлайн - страница 58
Сергей В. Сулига
1.5. Кампания на Соломоновых островах (август 1942 года - январь 1943 года)
1.5.1. Начало операции «Уотчтауэр».
Высадка американских войск на Гуадалканале - одном из крупных Соломоновых островов - была первой стратегической наступательной операцией флота США на Тихом океане. Решение о захвате этого острова в качестве первого шага грядущего наступления в Новой Гвинее, Новой Британии и Новой Ирландии, было принято на заседании комитета начальников штабов в июле 1942 года, хотя название острова в американских планах мелькало еще с февраля. В развитие операции планировалось также оккупировать острова Санта-Крус и создать базы близ Тулаги (база на небольшом островке у о. Флорида и административный центр Соломоновых островов, захваченный в мае японцами).
Одновременно и японцы готовились к повторной попытке захвата Порт-Морсби, но на этот раз с суши. Для обеспечения восточного фланга в этой операции и подготовки к дальнейшему наступлению в южной части Тихого океана они решили создать авиационную базу на Гуадалканале. Все остальные свои операции "Второго Этапа” против островов Фиджи и Самоа, а также Новой Каледонии японское командование своей директивой от 11 июля приказало прекратить.
Таким образом, в начале июля интересы обеих сторон пересеклись на маленьком кусочке суши вулканического происхождения, и это предвещало кровопролитные бои. Японский флот, хотя и уязвленный потерей 4 авианосцев, оставался достаточно могущественным, чтобы подавить любые попытки противника вторгнуться в пределы “оборонительного периметра”, а оборона островов в юго-западной части Тихого океана была особенно важной, поскольку они прикрывали богатый ресурсами район Индонезии и Филиппин. Из-за недостатка сил, прочной обороны союзников и сложных природных условий боевые действия на Новой Гвинее приняли затяжной характер. Для поддержки наступления японское командование создало 8-й Флот под командованием вице-адмирала Гунити Микава с базой в Рабауле. В его состав вошли: флагманский крейсер «Тёкай», 4 крейсера 6-й эскадры (флагман «Аоба»), 2 легких крейсера 18-й эскадры («Тенрю» и «Тацута»), 6-я флотилия эсминцев с лидером «Юбари», 5 подлодок 7-го дивизиона. С воздуха 8-й Флот поддерживала 25-я флотилия 11 - Воздушного Флота (70 самолетов различных типов).
Американцы, ободренные победой у атолла Мидуэй, действовали быстро и к концу июля были готовы к десантной операции. Задействованные силы включали 61-е Экспедиционное Соединение вице-адмирала Фрэнка Флетчера, куда вошли авианосцы “Саратога”, “Энтерпрайз” и “Уосп”, новый быстроходный линкор “Норт Кэролайн”, 5 тяжелых крейсеров, крейсер ПВО и 16 эсминцев, и 62-е Десантное Соединение контр- адмирала Р. Тернера (23 транспорта: 3 тяжелых, 1 легкий крейсер, 9 эсминцев эскорта английского контр- адмирала Кратчли; 3 тяжелых крейсера, крейсер ПВО и 6 эсминцев групп поддержки), поддерживаемые соединением береговой авиации контр-адмирала Д. Маккейна. Общее руководство возлагалось на командующего силами южно-тихоокеанского района флота США вице- адмирала Роберта Гормли. Десантные силы вышли из Новой Зеландии 22 июля и к югу от островов Фиджи встретились с авианосным соединением. В течение четырех дней проводились учения по высадке десанта на отдаленных островках этой группы, и в ночь на 31 июля десантные силы вышли по назначению. Операция “Уотчтауэр” (сторожевая башня) началась ранним утром 7 августа. Сначала самолеты с авианосцев вылетели на штурмовку японских укреплений на островах Гуадалканал, Флорида и соседних, а затем огонь по берегу открыли корабли. После этого десант успешно высадился на берег и захватил на Гуадалканале наполовину законченную японцами взлетно-посадочную полосу, заставив немногочисленный японский гарнизон (400 человек комендантской службы и 2700 военных строителей) отступить. При высадке на Тулаги, расположенном через пролив Слот, который вскоре из-за огромного числа затонувших в нем кораблей и судов, получит название Железное Дно, американцы встретили более упорное сопротивление, но уже 8 августа база была в руках десанта.
