Читать «Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба» онлайн - страница 35

Вскоре после 9 часов над идущим в миле впереди танкера «Симсом» появился одиночный самолет, который сбросил бомбу, упавшую в нескольких метрах от борта. На кораблях сыграли боевую тревогу. Спустя полчаса появились 15 горизонтальных бомбардировщиков, которые сразу после сброса бомб рядом с эсминцем скрылись за горизонтом. Аналогично закончилась атака еще 10 “кейтов” в 10³⁸. Но когда в полдень налетели 36 “вэлов”, они набросились на “авианосец”. Попытавшийся его прикрыть «Симс» быстро получил 3 250-кг бомбы, из которых две взорвались в машинном отделении. Эсминец в считанные минуты затонул кормой вперед. Считается, что один из самолетов он успел сбить. Двадцать пикировщиков набросились на «Неошо» и положили в него 7 бомб. Командир приказал “приготовиться оставить корабль”, и некоторые моряки, видя быструю гибель «Симса», истолковали приказ несколько вольно, став прыгать за борт. Но “Толстая Леди”, как прозвали этот танкер на флоте, оказалась живучей авианосца. Долгих четверо суток танкер дрейфовал на запад, прежде чем его обнаружила "Каталина” со стоящего в Нумеа тендера «Танжер». Вызванный по радио эсминец «Хенли» снял 123 члена экипажа и добил не желавший тонуть «Неошо». А 14 мая эсминец «Хелм» подобрал из воды еще четверых моряков - последних оставшихся в живых из 68 человек, находившихся в четырех связанных друг с другом плотах.

БОЙ В КОРАЛЛОВОМ МОРЕ 7-8 МАЯ 1942 ГОДА

Эти два корабля погибли не даром. Они отвлекли на себя первый мощный удар в самый ответственный момент завязки боя. Флетчер сумел воспользоваться предоставленной ему форой. С восходом солнца, находясь в 115 милях к югу от о. Россел, он повернул на север и одновременно приказал крейсерской группе контр- адмирала Крейка идти полным ходом по прежнему курсу, чтобы атаковать силы вторжения в Порт- Морсби. Хотя это и ослабляло ПВО соединения, Флетчер хотел покончить с японским десантом независимо от того, выиграет он авианосное сражение у Такаги или проиграет. В 6⁴⁵ с «Йорктауна» взлетели разведчики и через полтора часа было получено первое сообщение: «два авианосца и четыре тяжелых крейсера в точке 10°3'S 152°27'Е». Эго было в 225 милях на NW от Флетчера. Он решил, что это ударное соединение и бросился вперед, подготавливая самолеты для атаки. В 9²⁶, когда до цели оставалось около 200 миль, с «Лексингтона» стартовала первая волна, а через 30 минут поднял свои самолеты и «Иорктаун». Всего к 10³⁰ в воздухе находилось 93 американских самолета, 47 остались для патруля ПВО и в резерве. Но тут вернулись разведчики и оказалось, что их сообщение следовало читать как «два тяжелых крейсера и два эсминца»! То, что они видели, было не ударным соединением и даже не группой Гото, а кораблями Марусиге два старых легких крейсера и 2-3 жалкие канлодки. Но взятый ударной волной курс все равно выводил американцев на группу Гото.

Контр-адмирал Гото («Сёхо» и 4 крейсера 6-й эскадры) шел курсом WSW до 7 часов 7 мая, когда повернул на юго-восток, чтобы запустить самолеты-разведчики. Спустя полчаса авианосец выпустил еще пять самолетов для прикрытия Группы Вторжения в Порт-Морсби, которая находилась в 30 милях к SW. Тем временем базовые разведчики японцев исправно доносили о положении американских авианосцев в Рабаул. В 8³⁰ Гото уже точно знал, где противник, и приказал «Сёхо» приготовиться к атаке. Адмирал Иноуйе приостановил движение транспортов, решив подождать окончания битвы авианосцев.