Читать «Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба» онлайн - страница 133

В 16²¹ американцы начали старт ударной волны из 85 истребителей, 77 пикировщиков и 54 торпедоносцев. Хотя японцы были довольно далеко (истребителям пришлось подвесить дополнительные баки) и обратно самолеты возвращались бы в темноте, Митшер рискнул. И риск оправдал себя.

Против приближающейся армады Одзава смог поднять всего 35 истребителей, да и то слишком близко от своих кораблей. Американцы сначала нагнали группу снабжения и тяжело повредили танкеры «Геньо Мару» и «Сейо Мару», которые вечером были оставлены экипажем и добиты эсминцами сопровождения. Затем самолеты атаковали авианосцы 2-й дивизии, прикрываемые только «Нагато», «Могами» и 8 эсминцами. Несмотря на мощный зенитный огонь бомбардировщики повредили «Дзуньо», а торпедоносцы потопили «Хийо». Сильные повреждения получил и «Дзуйкаку», прикрываемый «Миоко», «Хагуро» и 7 эсминцами и не имевший ни одного истребителя. Не обошли американцы вниманием и авангардную группу Куриты, повредив авианосец «Чиода» (бомба в кормовую часть полетной. палубы), линкор «Харуна» (прямое попадание, пришлось затопить погреба) и крейсер «Майя».

Повреждения крейсера «Майя».

Торпедоносцы TBF “Эвенджер” из состава оперативной группы TF58.2 контр-адмирала Монтгомери, из- за большой дальности полета до цели вооруженные вместо торпед 227-кг бомбами, атаковали крейсер с нескольких сторон. Близкие разрывы бомб у левого борта вызвали повреждения обшивки и несколько пожаров в торпедном отсеке.

В ходе этих атак американцы потеряли всего 20 самолетов и еще 80 погибли при ночном возвращении и посадке на свои авианосцы, хотя большинство пилотов и членов их экипажей удалось спасти. К исходу дня из 100 палубных самолетов у Одзавы осталось только 35, а из 27 бортовых гидросамолетов - 15. Несмотря на ощутимые потери, Одзава все еще не признавал себя побежденным. В 19⁰⁰, тотчас после окончания воздушных атак, он приказал кораблям Куриты вместе с 2 тяжелыми крейсерами 5-й эскадры и флотилией эсминцев произвести контратаку, навязав противнику ночной бой. Но положение американцев оставалось неизвестным и в 20⁴⁶ был получен приказ Тойоды на отход. В 22⁰⁵ Курита повернул на соединение с главными силами.

Американцы также не были удовлетворены результатами боя, считая, что упускают прекрасный шанс расправиться с японским флотом раз и навсегда. Митшер предлагал бросить в погоню оперативную группу вице- адмирала Ли, но Спрюэнс это предложение отменил как неосуществимое.