Читать «Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба» онлайн - страница 12

Захват Уэйка, идеального непотопляемого авианосца в самом центре Тихого океана, потребовал гораздо больших усилий, поскольку его гарнизон был значительнее (27 офицеров и 422 солдата корпуса морской пехоты, включая летчиков, 10 офицеров флота и 58 моряков, не считая связистов, служащих авиакомпании и рабочих-контрактников), а оборона включала несколько береговых батарей 127-мм и 76-мм калибра. На аэродроме имелось 12 устаревших (без брони и протектированных бензобаков) истребителей “Уайлдкэг” (F4F- 3), перелетевших 4 декабря с авианосца «Энтерпрайз».

Десантное японское соединение дожидалось сигнала на атолле Кваджелейн (Маршалловы острова). Атака началась 8 декабря с налета 36 двухмоторных бомбардировщиков с островов Рой и Намур (входят в атолл Кваджелейн). В ночь на 11-е к Уэйку приблизилось Соединение Вторжения контр-адмирала Кадзиока (флаг на крейсере «Юбари»), На двух старых, переделанных в патрульные корабли, эсминцах находилось 450 десантников, а войска для гарнизона разместили на двух средних транспортах, прикрываемых крейсерами «Тенрю», «Тацута» и 6 эсминцами. Верный японским морским традициям Кадзиока решил на рассвете принять бой с береговыми батареями в кильватерной колонне с крейсерами во главе (сам - на головном «Юбари»), но точный огонь американцев и активность их авиации спутали все планы. В результате эсминцы «Хаяте» и «Кисагири» погибли, а остальные корабли получили разной степени повреждения. Это был единственный за всю войну на Тихом океане случай, когда береговые батареи отбили высадку противника.

Вторую атаку продумали более тщательно. Темпы были потеряны и американцы могли послать на помощь гарнизону мощные морские силы из авианосцев, крейсеров и эсминцев. 13 декабря из Трука вышла 6-я эскадра в сопровождении эсминцев, которая должна были прикрывать высадку с востока - наиболее вероятного направления возможного противодействия американского флота, в частности авианосного соединения контр- адмирала Флетчера. Спустя трое суток от соединения Нагумо отделилось Авианосное Соединение Поддержки контр-адмирала Хироаки Абе (флаг на «Тоне») из авианосцев «Сорю» и «Хирю» (по 54 самолета на каждом), 2 крейсеров 8-й эскадры и двух эсминцев, задачей которого было нанесение авиаударов по укреплениям Уэйка и кораблям противника. 20 декабря с Кваджелейна на тех же патрульных кораблях и 4 транспортах вышли десантные силы, сопровождаемые тремя крейсерами контр-адмирала Кадзиока и 7-8 эсминцами, с расчетным временем прибытия к цели в ночь на 23-е. Авиаразведка возлагалась на 28 гидросамолетов транспорта «Читосе» («Титосе»). С 12 по 19 декабря на атолл авиация с Кваджелейна совершила 6 ночных налетов (максимально 51 бомбардировщик за налет), а в предрассветные часы американские укрепления бомбили 4- моторные летающие лодки с атолла Майдзуро.

Утром 21 декабря с маневрирующих в 200 милях на NW от Уэйка «Сорю» и «Хирю» поднялась первая волна из 29 пикирующих бомбардировщиков в сопровождении 18 истребителей, а днем последовала атака базовой авиации. Fla следующий день удар нанесли 39 палубных самолетов. К вечеру, когда десантные суда заняли исходные позиции, на атолле не осталось ни одного самолета, а береговые батареи были выведены из строя. Высадка началась в 02³⁵ 23 декабря одновременно в нескольких местах. Лишенный поддержки гарнизон Уэйка капитулировал. Подходившие к нему соединения авианосцев «Лексингтон» и «Саратога» были отозваны, морского боя снова не получилось. Соединение Абе легло курсом на Кобе, а 6-я эскадра 10 января вернулась в Трук.