Читать «Орудия Ночи. Жестокие игры богов» онлайн - страница 288

Эви была застенчивой, но при этом весьма цепкой и упорной, ведь она воплощала саму жизнь.

– Для тебя было бы безопаснее, если бы императрицу заменял Гаурлр. Но в твоем присутствии он ее сыграть не сможет.

– Да и не удержится он – накинется на леди Хильду, тогда жди беды.

Предводитель вздрогнул, представив себе Гаурлра в образе Элспет.

– Твоя правда. Он с собой не совладает. А если Жена – как тебе такая мысль? Она ни юбки не станет задирать, ни руки распускать.

Хект снова вздрогнул. Представлять Жену на месте Элспет было почти так же неловко, как Гаурлра, хотя он и признавал, что это, пожалуй, лучший выбор. Она часто находилась рядом с императрицей, хотя та и знать не знала о невидимой защитнице.

– Ну, теперь-то можно мне поспать? – спросил лорд Арнмагил.

Гаурли изобразила задумчивость, потом пожала плечами и кивнула.

– А ты был прав. Все это могло подождать и до завтра.

Хект почему-то подозревал, что она лукавит. Уже далеко не в первый и даже не в сотый раз спросил он себя: не преследуют ли его божественные помощники какие-то свои цели?

Но какие? Они прямо сказали, что им нужны Кладези, что они хотят пробиться в Юсерим. Чего же еще им надо?

Чтобы в них верили?

Но…

Святые Земли располагались слишком далеко от тех краев, где знали Лучезарных. Сюда Орудия явились именно из-за Кладезей, хоть и обмелевших. Меньшим демонам – джиннам и ифритам, донимавшим праман, – они оставили лишь жалкие объедки. Быть может, скоро правоверные, отрицавшие существование этих Орудий и признававшие только единого Бога, окажутся не так уж не правы.

В Лучезарных почти никто не верил, а обратить им вряд ли кого-то удастся.

– Представляете, я получил от Нои настоящее бумажное письмо! – похвастался Титус Консент. – Посыльный из лагеря Горта принес. Она переслала с нарочным из городского полка.

Лорд Арнмагил что-то пробурчал – он все никак не мог проснуться.

– Снова ждет ребенка.

– Я поражен.

– Да уж. От Анны писем не было. Ноя пишет, что она здорова, только грустит. Из дома не выходит – всем приходится ее навещать. Но передала письмо Аддаму Хофу, а тот обещал доставить через Мадука.

– А почему не отправить с Герис или девочками?

– Не знаю. Может, мы слишком далеко и им до нас не дотянуться.

Титус уже очень много знал о Неизвестных – почти все.

А вот о положении Элспет пока не знал. Но утаишь ли подобное от Ночи?

Лорд Арнмагил и императрица вполне могли оказаться заложниками ее капризов.

Если пойдут хоть какие-нибудь слухи, которые не удастся должным образом опровергнуть, все осудят Элспет и Пайпера еще более сурово, чем осуждали королеву Клотильду и Черного Роджерта. Граальская императрица и Предводитель Войска Праведных возглавили угодную Господу Кампанию во славу мира и веры, они должны быть образцом добродетели и чураться пороков и мирских искушений.

Насколько возможно.

– Командир?

– Извини, задумался что-то о всяких ужасах.

– Ну, как скажете. Я хотел обсудить кое-что. – Консент перешел на шепот, словно это могло помочь, вздумай Лучезарные подслушивать. – Вы решили окончательно, можем ли мы доверять нашим Старейшим?