Читать «Снегирь и волк» онлайн - страница 20

— Поехали в магазин за обувью и другими вещами, ты же не будешь сутками в доме сидеть. Да и штаны эти не для нашего лета. А по дороге я расскажу про уклад в стае. Заодно посмотришь на город.

Женщина медленно обошла… автомобиль без колёс.

— Это автолёт, — пояснил Грис. — Наш транспорт.

— Где колёса? Дорога?

— Не нужны. Автолёт передвигается на магической подушке, не касаясь земли. Дороги условны. Садись.

Внутри салон выглядел более привычно. Ян невзначай поинтересовался:

— У тебя литоку… — он запнулся, подыскивая слово, — документ на управление автомобилем был?

— Нет.

— Если хочешь…

— Не хочу, — перебила женщина, цепляясь за сиденье, когда автолёт с тихим звуком поднялся в воздух.

Сначала ехали по тому самому котеджному посёлку, где жили оборотни. Современная, ухоженная деревня. В основном одноэтажные, реже двухэтажные домики, окружённые зеленью и невысокими заборчиками, скорее декоративными, чем защищающими от чужаков. Вдалеке блестела широкая лента реки, но большую часть пространства занимал лес. Огромный, вековой, он вызывал не столько восхищение, сколько трепет перед своей мощью и величием.

Полина, любопытная от природы, внимательно смотрела по сторонам и всё больше замечала различия между миром Гебы и Земли. Словно бы клён, а приглядишься к листьям — и вместо «ладошек» видишь округлые лепёшки с зубчатыми краями. Или заросли алой плетущейся розы на одной из беседок: вроде такой же куст, а потом замечаешь не одиночные шипы, а собранные ёжиком колючки и бутоны с шевелящимися, длинными, фиолетовыми усами.

Когда домики закончились, Ян пояснил:

— В самом городе оборотни бывают наездами, по делам или командировки. В основном мы живём в таких вот посёлках. Нам нужен простор, — и добавил: — Сама скоро поймёшь.

Пока «ехали по шоссе», Ян рассказал про местную иерархическую лестницу. На вершине стоял альфа — сильнейший оборотень стаи. Альфой являлась и пара вожака. Далее следовали беты, по силе примерно равные альфе, они помогали вожаку решать многие вопросы. Большая часть стаи Серых волков жила здесь, но были и другие мелкие поселения в разных районах королевства, а то и за его пределами, ими управляли местные вожаки, подчинявшиеся альфе, в данном случае Грису. Беты часто наведывались в такие поселения и контролировали ситуацию. На вопрос Полины, не боится ли он, что однажды эти местные вожаки устроят мятеж, Ян рассмеялся:

— Каждый имеет право бросить альфе вызов и в случае победы занять его место. Волки так устроены, что не смогут подчиняться слабейшему или недостойному.

— Неужели нет подонков, которые хотят тупо дорваться до власти.

Ян отчего-то нахмурился:

— Единичные случаи. Особенно если альфа стареет или ранен. Но в первом случае к этому времени уже должен быть готовый к власти наследник. А во втором случае… если альфа понимает, что больше не может управлять стаей, он уходит сам. А если кто-то вызывает раненого на бой и убивает (было и такое!), ему тут же поступает новый вызов от бет. Они или погибнут в бою, или убьют, как ты говоришь, подонка. Но дело тут не в подлости: сильный волк не может подчиняться слабому, — оборотень улыбнулся, заметив с каким вниманием его слушает новенькая. — Альфа и беты — это единое целое. Уходит альфа — уходят и беты, разве что надо поддержать юного наследника, как было с моим отцом, когда Тёмные убили деда. К слову, сын альфы тоже считается бетой…