Читать «Граф ищет жену» онлайн - страница 129

– Конечно, я не собирался, – проворчал Харрисон, еще крепче прижимая платок к ранке, – но он не оставил мне выбора. Мы встретимся на рассвете.

– Когда ты в последний раз держал в руке шпагу?

– Давно уже не держал – пробурчал Харрисон, вовсе не уверенный в том, что сможет победить капитана.

– Пойми, это безумие! – воскликнул герцог. – Я прикажу арестовать его и бросить в Ньюгейт.

– Арест ничего не решит. Ведь придется же выпустить…

– Да, конечно. Но за это время Максуэлл протрезвеет и обдумает ситуацию. Ведь он тебя оскорбил!

Харрисон взглянул на кровавое пятно на белом платке.

– Дело не в картах. Этот человек хочет убить меня совсем по другой причине, и на его месте я хотел бы того же.

Герцог кивнул.

– Да, понимаю. Следовательно, он знает, что Анджелина никогда не будет ему принадлежать, верно?

– Именно так.

Харрисон прекрасно знал, какие сейчас чувства испытывал капитан. Этот человек потерял глаз, лишился возможности служить в армии, получил отказ от любимой женщины. И теперь ему, наверное, все равно, сохранит он свою жизнь или нет.

– Он не передумает. А если и передумает… Я не в том настроении, чтобы его прощать, – проворчал Харрисон, и, пристально взглянув на друга, добавил: – Поверь, я совершенно спокоен.

– Что ж, в таком случае… я твой секундант?

– Не хотелось бы втягивать в это дело еще и тебя…

– Но я настаиваю, – заявил герцог.

Граф утвердительно кивнул.

– Хорошо, согласен.

– А сейчас смени рубашку и захвати шпагу. Я сниму комнату в фехтовальном клубе, чтобы ты смог поупражняться.

Снова кивнув, Харрисон попытался уйти, но Брэй, коснувшись его плеча, проговорил:

– Необходимо сознавать: в этой дуэли тебе трудно будет выиграть. Если ранишь его, она никогда тебя не простит, а если случится немыслимое…

– Да, понимаю, – перебил граф. – Но честь требует ответить на вызов.

Глава 32

Что «да» сказать, что «нет» им все равно.

У. Шекспир. Король Лир, акт II, сцена 2

Она вздрогнула – и проснулась. На первом этаже хлопнула входная дверь, и тотчас же раздались чьи-то шаги.

– Анджелина! – крикнул мистер Рул.

Девушка снова вздрогнула и глянула в окно. Все еще темно… Что же происходит?…

– Анджелина! – опять раздался голос отца.

Она откинула одеяло, выбралась из постели. Едва успела накинуть халат, как в комнату ворвался мистер Рул.

– Анджелина, немедленно одевайся и едем со мной!

– Папа, что случилось?!

– Лорд Торнуик в опасности, и ты должна ему помочь.

Сердце девушки на мгновение замерло.

– Но что за опасность? – спросила она, подбегая к гардеробу.

– Этот гнусный Максуэлл вызвал его на дуэль! На рассвете! Ты должна остановить графа. Экипаж ждет.

Анджелина в ужасе уставилась на отца.

– Дуэль? Капитан Максуэлл и Харрисон? Но почему?…

– Капитан обвинил его в шулерстве.

– Абсурд! – воскликнула Анджелина, вынимая из гардероба платье для прогулок – его проще было надеть. – Лорд Торнуик никогда бы не стал мошенничать!

– Это лишь предлог, моя дорогая! Уверен, что истинная причина – ты! Нужно отдать графу должное. Мне сказали, что он сделал все возможное, пытаясь отговорить Максуэлла от дуэли. Но этот глупец ничего не желал слушать.