Читать «Звездный человек (журн. вариант)» онлайн - страница 2

С большим трудом дотянулся он наконец до темно-ствольной березки, наклонившейся над воронкой. Коля отогрел дыханием руки и, наломав веток, стал копать в глине ямки-ступеньки. Он поторопился, неловко ступил на первую ступеньку и очутился еще ниже, чем раньше. Что-то больно ударило его в ногу. Ударило и обожгло. Коля ощупал то место, на котором он стоял, и сноп искр впился в его руку. Его рука наткнулась на какой-то твердый предмет. Он раскопал его и с огромным трудом вытащил камень; поднял его на вытянутых руках и положил на одну из вырытых ступенек. Еще несколько усилий, и Коля неожиданно для самого себя перевалил камень через край воронки. Вслед за камнем выбрался и Коля.

Вокруг спокойно шумел дождь. Коля поднял камень, но, почувствовав сильную боль в руках,- снова ударили искры - выпустил камень из рук. Он побежал, углубился в лес. Позади ударила молния, ослепительный жгут змеей метнулся к нему, судорогой пробежал по его телу, и Коля упал…

Запах мокрой весенней земли - первое, что ощутил Коля, придя в себя. Солнце стояло низко над горизонтом. Стрелка часов стояла на цифре три. Когда .Коля поднес их к уху, то не услышал знакомого тиканья. «Намагнитились»,- подумал он. Он поднял найденный им камень и стал рассматривать его. Подсохшая на солнце глина местами осыпалась и обнажила темно-красную, сверкающую золотистыми точками поверхность камня.

Неподалеку послышались чьи-то шаги. Кто-то шел через осинник, шурша прошлогодней листвой.

- Ты ждешь, Лизавета, от друга привета…»- задумчиво напевал мужской голос.

Коля поспешно бросил камень в кусты и прикрыл его плащом.

- Что ты здесь делаешь, юноша?- услышал он негромкий голос. Перед ним стоял высокий худощавый человек, кепка была надвинута на его глаза.- Где это ты так вымазался?

- Это - мое дело,- не глядя на незнакомца, ответил Коля.

- Конечно, конечно, что ты!- заторопился незнакомец.- Я, видишь ли…

Они помолчали.

- Ты здесь живешь?- спросил незнакомец.- Конечно, я имею в виду не лес, а вообще… близко?

- Не так уж близко, возле станции.

- Жаль… А ты ничего интересного не обнаружил сегодня в лесу?

- А что я мог обнаружить здесь?- с интересом спросил Коля. И этот интерес не остался незамеченным.

- В ночь с пятнадцатого на шестнадцатое, в два часа ночи. И именно в этом лесу… Ну, вот что, Михаил…

- Я Коля.

- Ах, Николай?

- Николай Ростиков.- неохотно сказал Коля.

- Очень приятно с тобой познакомиться, Николай Ростиков. Так вот что… Если что-нибудь узнаешь от местных жителей или, скажем, увидишь какое-нибудь необычное углубление в почве. позвони вот по этому телефону.- Незнакомец протянул Коле листок с напечатанным на нем номером телефона.

- Дмитрий Дмитриевич Михантьев,- прочел Коля вслух.

- Я хотел бы только предупредить тебя… Видишь ли, в нашей стране все упавшие на землю метеориты - небесные тела - объявлены государственной собственностью; каждый, кто нашел метеорит, обязан отнести его в Комитет по метеоритам Академии наук.