Читать «Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века» онлайн - страница 36

Гладстон заявил, что подлинная угроза унии исходит от консерваторов, навязавших народу Ирландии чуждую церковь и чуждую земельную систему. Он особо подчеркнул, что по вине тори из избирателей в Ирландии сохранялся более высокий имущественный ценз, чем в Великобритании, хотя последняя несравненно богаче. Действительно, один Манчестер с населением 379 374 человек имел на 10 000 избирателей больше, чем все города Ирландии вместе взятые. В Лидсе с населением 259 212 человек было 43 805 избирателей, а в Дублине с населением 267 717 человек – только 12 764. В графстве Лимерик с населением 49 853 человека было только 2225 избирателей, а в Гейтсхэде с населением 48 627 человек -9191 избиратель и т. д. Таким образом, либералы могли довольно легко демонстрировать свои якобы проирланские симпатии и без каких-либо обязательств по архиделикатной проблеме гомруля.

В плане внешнеполитических проблем либералы, как уже отмечалось, добились стратегического успеха, навязав стране обсуждение не того, что предстоит сделать, а того, что было сделано консервативным кабинетом. Это меньше всего устраивало тори. Характерно, что даже знаменитую фразу Дизраэли «Мир с честью!» они использовали на диво редко.

Выбор Геркулеса

На страницах «Таймс» развернулась активная предвыборная борьба. Внешнеполитическую деятельность правительства либералы критиковали по нескольким параметрам: это была циничная политика силы, которая не сумела предотвратить Русско-турецкую войну, вернула христиан под турецкое господство и разрушила единство действий европейских держав. Хартингтон, полемизируя с ура-патриотами, напомнил, что их кумир Пальмерстон в свое время передал находящиеся под английской оккупацией Ионические острова Греции.

Отвергая эти обвинения, консерваторы не переставая утверждали, что они предотвратили захват Константинополя Россией, не допустили вовлечения Англии в европейскую страну и тем не менее подняли ее престиж до наивысшей отметки со времен смерти Пальмерстона. Они уверяли избирателей, что вся Европа (кроме, естественно, России) надеется на победу тори. Единственное, в чем сходятся все жители континента, – это желание сохранить мир, а лучшей его гарантией является твердое и решительное британское правительство.