Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 117

– Она тебе не понравилась? – спросила Кассандра. – Я возьму вот эту. – Она умолкла. – О, моя дорогая, что случилось? Тебя что-то расстроило?

С каких это пор она стала столь открытой для других? Алина улыбнулась, пытаясь взять себя в руки.

– Все в порядке, просто я немного проголодалась. Может, перекусим где-нибудь?

Этого объяснения оказалось достаточно, чтобы успокоить Кассандру и Аннору, и все вместе дамы направились в кафе, расположенное неподалеку. Кассандра весело размахивала шляпной картонкой. В этот оживленный час на тротуарах толпилось много народу. По пути они несколько раз встретили знакомых и ненадолго остановились поболтать.

Но едва они приблизились к кафе, как впереди раздались крики. Сквозь толпу, навстречу им, пробирался мужчина, сжимавший в руке сверток. За ним с громкими криками спешил лавочник, гневно потрясая метлой:

– Держите вора!

Негодяй оказался слишком проворен, и пухлый лавочник не поспевал за ним. Мужчина бросился к женщинам, низко наклонив голову, всем своим видом напоминая разъяренного быка. Кассандра вскрикнула и оттолкнула Аннору к стене кафе, но злодей со всего размаха врезался в Алину. От этого толчка она вылетела на мостовую, ловя ртом воздух, и потеряла равновесие.

У Алины подогнулись колени. О боже, она не могла дышать! В панике она наступила на подол собственного платья и упала. Ей удалось встать на четвереньки, все вокруг закружилось в безумном водовороте, а она пыталась вздохнуть. Она умрет прямо здесь, на мостовой, не в силах сделать ни единого вздоха. Что с ней такое? Ей хотелось закричать, но не хватало воздуха. Она сумела сделать короткий вдох, затем еще один и еще, но воздуха по-прежнему не хватало. Мир вокруг продолжал бешено кружиться, перед глазами плясали черные точки. Она слышала грохот повозки, приближающейся издалека подобно грому, и гул пронзительных голосов со всех сторон, но они были бессильны ей помочь.

Сквозь крики взбудораженной толпы до нее донесся голос Анноры:

– Алина! Вставай! – Она хотела подняться, но у нее никак не получалось. Грохот повозки приближался. Она подняла голову, окинув улицу затуманенным взором, и похолодела от ужаса. Прямо на нее мчался фургон, запряженный огромным жеребцом. Ползи, приказал ее разум. Дыхание восстановится чуть позже, а сейчас надо ползти. Обратно к Кассандре и Анноре. Собрав остатки сил, она смогла продвинуться немного вперед, всего на несколько дюймов. Краем глаза она заметила, как мимо нее стремительно пролетел какой-то предмет. До нее донеслось громкое ржание испуганной лошади, которая внезапно шарахнулась к левой стороне улицы.

В этот момент к ней подскочила Кассандра и, поднимая ее на ноги, громко отдавала приказания в толпу. Она обхватила Алину за плечи. Дышать стало гораздо легче.

– Все в порядке, я держу тебя. Я послала Аннору за Чэннингом. Он скоро будет здесь, – пробормотала она. – У тебя перехватило дыхание, но скоро это пройдет.

Ей уже стало лучше, Алина часто и глубоко дышала. Пытаясь успокоиться, она бросила взгляд на мостовую, где лежала ярко-розовая в полоску коробка, яркие ленты были разорваны и втоптаны в грязь, ее содержимое безжалостно уничтожено.