Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 116

Прошла неделя с тех пор, как друзья Чэннинга присоединились к нему и стали ей помогать. Перемены не заставили себя долго ждать. Ее имя перестало мелькать на страницах светской хроники, и она снова принялась выходить в свет. На этом настояли Аннора и Кассандра, заявив, что она должна быть на виду. Им не добиться успеха, убеждали они Алину, если общество решит, что она спряталась от всех и зализывает раны. И ее постоянно окружали друзья Чэннинга. Общество должно было увидеть, что у нее есть поддержка.

Алина улыбнулась, наблюдая, как Кассандра примеряет шляпку, оживленно крутясь перед зеркалом.

– Как ты думаешь, Джойслину понравится? – спросила она, словно сомневаясь в своем выборе.

– Мне кажется, ты понравишься Джойслину, что бы ты ни надела, – честно ответила Алина. Оказавшись в одной комнате с Джойслином и Кассандрой, нельзя было не заметить, с какой трепетной нежностью они относятся друг к другу.

Кассандра дерзко улыбнулась:

– Возможно, так и есть. – Она взяла другую шляпку. – А как тебе эта? Тебе стоит примерить, это твой цвет.

Алина примерила шляпку, чтобы доставить ей удовольствие. Приятное и уютное ощущение безопасности было связано не только с исчезновением сплетен и с успехами команды Чэннинга в деле Сеймура. Это ощущение появилось, когда ее окружили дружеским участием. Жены друзей Чэннинга отнеслись к ней с искренним вниманием, посещая с ней светские рауты и приглашая ее повсюду с собой. Вот и сегодня они с Кассандрой вместе отправились по магазинам. Дружелюбие и открытость этих женщин выглядели естественно и непринужденно. Со стороны все выглядело абсолютно искренно.

Возможно, так и было. Это была одна из самых опасных мыслей, посетивших ее на этой неделе. Возможно, она действительно нравилась этим леди. Возможно, она действительно могла бы стать их подругой. Она происходила из семьи аристократов и была великолепно воспитана. Так почему же она недостойна такой дружбы?

Но стоило ей подумать об этом, как здравый смысл подсказывал множество причин, почему эта дружба невозможна. Вокруг нее всегда будут кружить сплетни, следуя за ней неизбежным шлейфом. Не исключено, что со временем эти сплетни станут еще ужаснее. Одному богу известно, что подумали бы эти леди, узнав о грязных тайнах ее брака, о страшных вещах, которые она была вынуждена совершать, или о том, что сделала ради своей свободы. Они не пожелали бы общаться со столь грязным и испорченным созданием, как она, а тем более принимать ее как жену Чэннинга. Они стали бы терпеть ее как любовницу, женщину, с которой не приходилось бы встречаться. А еще лучше – как опытную и искушенную вдову. Но тогда чудесным мгновениям искренних отношений пришел бы конец. Никто не станет приглашать на прогулку по магазинам любовницу друга.

Кроме того, Чэннинг больше ни словом не обмолвился о браке. Глупо было и мечтать об этом. Они будут вместе до тех пор, пока не закончится история с Сеймуром. И дружбе с этими милыми леди тоже придет конец. Алина сняла шляпку и отложила в сторону, чувствуя неожиданно накатившую грусть. В августе она снова останется одна.