Читать «Алатырь-камень» онлайн - страница 239

— Я беру ее только для того, чтобы сохранить, — негромко произнес Каргатуй, обращаясь к неподвижно лежащему Родиону. — Думаю, что ты сам отдашь ее своему царю, потому что такие воины, как ты, бьются до конца. Даже если перед ними стоит смерть.

Возле Биляра их остановил булгарский разъезд. Настороженно вглядываясь в глаза непонятно откуда взявшихся всадников, старший дозора молча выслушал их, затем прошел к русичу, некоторое время задумчиво смотрел на него, после чего предложил заглянуть в Биляр, где есть такие лекари, которые творят чудеса.

— Он все равно не жилец, — встрял в разговор Эремсек. — Каждую ночь он говорит с духом предков и просит помочь ему продержаться, пока он не увидит воеводу Вячеслава, самого царя Константина или… — Он на секунду замешкался, припоминая трудное и непонятное слово, затем произнес, тщательно выговаривая буквы: — То-ро-пы-гу.

— Духи отвечали ему? — чуточку насмешливо осведомился булгарин.

— Дух, — поправил его Каргатуй. — У него один дух, и он называл его Перун. Нет, я не слышал, чтобы он ему отвечал. Но воин до сих пор жив, хотя давно должен был умереть.

— Истинно верующий звал бы Магомета, — протянул с некоторым разочарованием булгарин.

— Какая разница, — рассудительно заметил Каргатуй. — Главное, что его слышат.

— Ты прав, — согласился булгарин. — Тогда нам тем более надо заехать в Биляр. Я пошлю трех своих воинов к хану Абдулле ибн Ильгаму, да будет благословенно его имя, — и успокоил насторожившихся юрматов: — Наш хан дружен с царем Константином и будет рад хоть чем-то помочь его воину. К тому же, — небрежно кивнул он на русича. — Так вы его не довезете живым.

— Мы его тепло укутали, — возразил Эремсек. — Он удобно лежит и…

— Его надо везти в крытом возке, — перебил булгарин. — Тогда есть надежда доставить его живым до места. Иначе вы привезете мертвеца. Зачем царю мертвое тело?

Хан Абдулла был радушен и скор на решения. Выслушав рассказ Каргатуя о том, где и при каких обстоятельствах был найден русич, и взглянув на порченый кругляшок, он не потратил впустую ни одной минуты.

Рано утром следующего дня из Биляра вместе с юрматами выехал небольшой отряд вооруженных булгар. Хан проявил истинную мудрость даже в этом вопросе. В отряде было столько же воинов, сколько и юрматов. Степняки — народ загадочный. Если бы число булгар было меньше или больше, то при желании они могли истолковать это как угодно, в том числе и дурно. Меньше — не уважает, больше — не доверяет или кичится силой. Когда одинаково — придраться не к чему.

Каждый всадник имел даже не одну, а две запасные лошади. Даже юрматам были предложены свежие и быстроногие кони из собственных конюшен Абдуллы. В середине небольшого каравана четверка гнедых тащила возок. В нем находился старый лекарь Бадр-ад-дин Махмуд ибн Усман, пользовавший самого хана Абдуллу, а также русич, которому день ото дня становилось все хуже и хуже. Родион уже не бредил и не кричал, только его пересохшие губы еще беззвучно шевелились, продолжая с кем-то о чем-то разговаривать.