Читать «Звезды южного неба» онлайн - страница 142

— А этот кедайтча когда-нибудь появляется в городе? — спросила тогда Эстелла Чарли. Ей было интересно познакомиться с человеком, перед которым преклонялись аборигены.

— Только в самых важных случаях. Он старается держаться в стороне от белых. Но в том, что касается религии и духовного мира, он для аборигенов является верховным владыкой. Только кедайтча может определять причину смерти или болезни членов племени, и только он имеет право проводить священные обряды, чтобы спасти их от злых духов.

Эстелла рассказала Чарли об отношении Мэй к динго, живущему около ее дома.

— Мэй может позвать кедайтчу, чтобы тот разобрался с этим динго, — ответил ей Чарли.

— Но он же не убьет его? — с тревогой спросила Эстелла. — Несправедливо убивать животных из-за предрассудков.

Чарли пожал плечами.

— Их предрассудки слишком сильны, и ты, Эстелла, не сможешь их изменить. А абориген никогда не пойдет против воли кедайтчи.

— Тогда мне придется убедить Мэй, что этот динго безопасен и не одержим духом Росса.

Во время вечерних прогулок Мэй показывала Эстелле, как аборигены выживают в буше. Когда они шли по песчаным холмам, она подошла к небольшому кусту с бархатными листьями. Эстелла увидела на нем фиолетовые цветы и какие-то ягоды, которые, при ближайшем рассмотрении, показались ей похожими на сушеный изюм. Сорвав несколько ягод, Мэй предложила Эстелле попробовать их.

— Дунйо, — произнесла она, что означало «ешь».

Мэй положила несколько ягод себе в рот, и Эстелла последовала ее примеру. Она обнаружила, что у них приятный вкус. У корней акации Мэй начала копать землю с помощью простой палки. Через несколько минут раскопала муравьиное гнездо. Эстелла увидела, что это муравьи-медосборщики.

— Попробуй, — сказала Мэй.

Эстелла сморщила нос, когда Мэй, поймав одного муравья и держа за голову и ножки, съела его брюшко. Поедание живых насекомых казалось Эстелле чем-то варварским и совершенно неаппетитным, особенно когда насекомое могло еще и ужалить. Но она почувствовала соблазнительный запах сладкого меда. Бинни тоже, как настоящий эксперт, стала ловить и есть муравьев, поэтому и Эстелле пришлось попробовать, чтобы они не считали ее трусихой. Ей показалось, что у муравьев горьковатый вкус лимона и меда.

— Из них чай хорош! — сказала Мэй с улыбкой. Потом она показала на кусты эму и объяснила, что их листья хорошо помогают при заболеваниях дыхательных путей. — Свари их и потом смешай с жиром кенгуру.

Мэй показала, как это средство нужно втирать в кожу груди. Эстелла очень увлеклась объяснениями Мэй. Каждый вечер она узнавала все больше о различных растениях и об их использовании в качестве пищи или лекарств от простуды, кожных нарывов или чесотки.

Через две недели после первого письма от тети Фло Эстелла получила еще одно с добрыми словами поддержки. Но на этот раз вместе с письмом пришли документы на развод. И хотя Эстелла знала, что они придут, не глядя сунула их в ящик комода, полная решимости не читать до тех пор, пока у нее не будет на это достаточно моральных сил. Только через неделю Эстелла решила, что нет смысла продолжать откладывать то, что необходимо сделать, и, вытащив документы из конверта, подписала. Потом она отправилась прогуляться, хотя уже стояла ночь. Динго последовал за ней, а Звездочет бросил на нее приветственный взгляд из своего стойла. Зайдя метров на сто в кусты позади дома, она вдруг громко зарыдала, будто в ней открылся кран, сдерживавший ее эмоции.