Читать «Звезды южного неба» онлайн - страница 138

Она улыбнулась от радости.

— Спасибо, Марти. Вы и не представляете себе, как много значат для меня эти ваши слова.

— Вы их заслужили.

— Звездочет готов к тренировкам, — сказала Эстелла, внимательно наблюдая за реакцией Марти.

Через неделю после перевода коня в свою конюшню и с нерешительного согласия Дэна Эстелла начала тренировать Звездочета под седлом. Марти ежедневно кормил его по утрам, но потом уходил и не появлялся до следующего раза. Поэтому после чистки и массажа Эстелла седлала Звездочета и выезжала на нем за город так, чтобы ее никто не видел. Сначала она ездила на нем только шагом, но постепенно стала увеличивать скорость.

После ежедневного массажа и регулярных прогулок и упражнений его мускулы стали сильными и упругими. Кроме того, Эстелле хотелось передать Марти роль тренера Звездочета, потому что она боялась за своего ребенка.

— Если вы собираетесь заявлять его для участия в скачках, то пора начинать серьезные тренировки. Он уже в достаточно хорошем состоянии для этого.

Марти не отвечал. Он, казалось, о чем-то глубоко задумался.

— Если вы не хотите, чтобы он участвовал в скачках этого года, то ничего страшного, Марти. Я тут поняла, что, в конце концов, дело не в скачках. Это было моей целью, чем-то таким, к чему можно было стремиться. Но если говорить начистоту, то мне просто хотелось произвести впечатление на жителей Кенгуру-кроссинг, показать, что я могу взять больную лошадь и снова сделать ее чемпионом. Это было неправильно, и мне стыдно признаваться в этом… но с моей стороны это было лишь тщеславием. Настоящее удовлетворение я получаю от того, что Звездочет выздоровел и снова счастлив… И уверена, что вы чувствуете то же самое.

— Я вам с самого начала сказал, что мне будет достаточно, если он просто поправится.

— Я помню.

Марти посмотрел на нее.

— Честно говоря, Эстелла, мне не верилось, что у вас что-то получится. Это разбивало мне сердце… но я сомневался, что конь вообще поправится, — он бросил взгляд на Звездочета, и в его глазах мелькнула боль. — Знаю, я сам был одной из причин его болезни. И теперь мне очень стыдно за это… Вы должны понять, что я бы не выдержал, если бы после Мертл потерял еще и Звездочета. И так боялся, что мне придется его усыпить… Очень плохо, что я ничего не делал, чтобы помочь ему, но я боялся еще больше навредить и совсем потерять его.

— Мне все понятно, Марти. Но теперь Звездочет снова здоров, и это самое главное.

— Как жаль, что Мертл этого уже не увидит.

Эстелла взяла его за руку.

— А может быть, она прямо сейчас радуется там вместе с нами.

Марти печально улыбнулся и ответил на ее рукопожатие.

— Надеюсь, что так и есть.

Чувствуя, как Марти дрожит, Эстелла понимала, что он задыхается от волнения.

— Знаете, — воскликнул вдруг Марти, просветлев. — Звездочет выглядит так, будто способен выиграть общенациональные скачки, так почему бы не заявить его на скачки в Кенгуру-кроссинг?

Эстеллу удивила и немного обеспокоила такая реакция Марти.