Читать «Звезды южного неба» онлайн - страница 13
Элизабет Хэран
— Не знала, пока не закончила колледж… тогда мама проговорилась. А поскольку она про отца вообще никогда ничего не рассказывала, это был, можно сказать, сюрприз.
— Твоя мама обрадовалась, узнав, что ты решила изучать лечебное дело, — сказала Флоренс.
— Но не тогда, когда стало известно, что я собираюсь учиться на ветеринара.
— А вообще-то ей не стоило удивляться. Во время войны ты приводила в ваше бомбоубежище всех бездомных животных, каких только могла найти.
В первый раз со времени своего приезда к тете Эстелла улыбнулась.
— Мне очень тяжело тебе это говорить, Эстелла, но твой отец… Росс… умер несколько месяцев назад.
Эстелла была ошеломлена. Она не знала, что сказать или подумать.
— Умер?
— Да. Говорят, его сильно ударила необъезженная лошадь. Он отлетел к забору загона, сильно повредил руку и плечо. Врачи считают, что сгусток крови… тромб дошел до сердца.
Эстелла взяла Флоренс за руку.
— Я его не знала, но очень тебе сочувствую, тетя.
— Спасибо, дорогая. Он нечасто писал, и мы годами не виделись, но мне по-прежнему его не хватает, потому что теперь я знаю, что его больше нет там… в той глуши. Росс был прекрасным человеком, очень сильным. У него в глазах всегда сверкала озорная искорка и было такое же озорное чувство юмора, из-за которого он постоянно попадал во всякие переделки.
— А мама знает?
— Нет. Я скажу ей, когда она приедет и нам выпадет минутка наедине…
Раньше Эстеллу почти не интересовал ее настоящий отец, но сейчас она видела, что тете станет намного легче, если она сможет с кем-нибудь поговорить о своей утрате.
— У тебя есть еще один брат, да, тетя Фло?
— Да, младший. Твой дядя Чарли. И, кстати, о Чарли… Он очень своеобразный человек…
Флоренс помнила, сколько проблем у него было в молодости из-за пристрастия к выпивке и женщинам. Сейчас ему подходило к пятидесяти, но он не остепенился и так и не женился. Как-то упоминал о некой женщине, но Флоренс тогда показалось, что брат говорил о туземке.
— Где он сейчас? — поинтересовалась Эстелла.
— По-прежнему живет в Кенгуру-кроссинг, там же, где жил твой отец.
— О! Мама мне действительно говорила… что мой… что Росс жил в Австралии. По ее словам, это ужасное место… на другом конце света.
Флоренс понимала, что Эстелле было трудно назвать Росса Купера своим отцом.
— Твоей матери очень не нравилась тамошняя жизнь… Для Каролины условия австралийского поместья были слишком необычными и далекими от тех, к которым она привыкла. Чарли же в Австралии счастлив, и я знаю, что Росс тоже любил эту страну, поэтому там просто не может быть так уж плохо. Судя по их рассказам, Кенгуру-кроссинг расположен в самом центре Зеленого континента, в двенадцати тысячах миль отсюда… Кстати, Эстелла, именно поэтому я и начала этот разговор.
Племянница непонимающе посмотрела на Флоренс.
— Значит, так. Твой отец умер несколько месяцев назад. После его смерти твой дядя Чарли, он сейчас хозяин небольшой гостиницы и бара в Кенгуру-кроссинг, написал мне письмо, в котором спрашивал, не согласишься ли
