Читать «Маленький мир» онлайн - страница 72

К вечеру шестого дня, Торк, проведя очередные измерения, резюмировал:

–Ветер попутный, «Летучий голландец» в ста милях от нас и замедлился. Если все пойдет так, как сейчас, завтра к вечеру мы его настигнем.

–Не настигнем.

Капитан и Торк обернулись. За их спинами стоял Манки, кажется впервые слезший со своей мачты не для того, чтобы сесть на весла или пообедать. Джон, стоявший в это время неподалеку, мог видеть его лицо. Такое же усталое, как и у всей команды, оно было абсолютно серьезно. Впервые за все время путешествия, Манки не улыбался. И от этого серьезного лица становилось жутко.

–О чем ты говоришь? – спросил Дядюшка Том. Он был возбужден близостью вожделенной цели, и теперь, когда появились сомнения, голос его дрогнул.

–Посмотрите туда.

Капитан, Торк и вся команда, взглянули в том направлении, куда указал Манки. Прямо по курсу, у самого горизонта вздымалась небольшая черная тучка.

–Может, это ночь настает? – неуверенно сказал Сандер.

–Может, извергается подводный вулкан? – пробормотал Алек.

–Нет, – спокойно ответил капитан – мы с вами прекрасно знаем, что это. Приближается буря.

–Фронт довольно большой. Нужно обходить. Крюк получится миль в восемьсот – сказал Торк.

–Сколько времени уйдет, чтобы снова догнать «Летучий голландец»?

–Дней семь, если будет попутный ветер.

Капитан отвернулся от надвигающегося урагана и взглянул на команду. Все как один были измождены, грязны и небриты. Так как коку Петровичу тоже приходилось работать вместе со всеми, он не успевал выполнять свои основные обязанности, и экипаж «Афины» питался сухим пайком и сырой рыбой.

–Мы не будем обходить. Мы пойдем через шторм – наконец спокойно проговорил он.

–Капитан, это же самоубийство! – пробормотал Торк.

Капитан ничего не ответил. Он посмотрел на своего помощника, как будто хотел просверлить его взглядом насквозь. Торк опустил голову.

–Будем готовиться к шторму. Манки, Алек, Сандер, укрепить все, что есть на палубе дополнительными канатами. Омлет, убрать с палубы все, что может смыть водой и унести в каюту. Петрович, приготовить обед, такой, как будто мы собираемся пировать в последний раз в жизни. После этого всем отдыхать. Шторм приблизится, думаю, часов через восемь. К этому времени все должны быть сытыми и отдохнувшими. Выполнять!

–Да, мой капитан! – дружно прокричала вся команда.

Проснулся Джон от сильного удара. Его окружала непроглядная тьма. Каюта ходила ходуном. Вся она была залита водой. Кроме него в палатке уже никого не было. На четвереньках он выполз наружу. Здесь тоже господствовала абсолютная темнота. Разглядеть что-либо можно было только во время частых вспышек молний. Парус уже был снят. «Афину» метало из стороны в сторону, как будто это был не корабль, а фантик от конфеты. Вся она тряслась и грозила развалиться в любую минуту. Канаты, которыми были скреплены детали судна, трещали. Но самое страшное было за бортом. По небу со страшной скоростью пробегали черные облака, в океане с диким ревом, подобно стаду рассвирепевших быков носились огромные валы волн, седых от пены. Некоторые из них наваливались на «Афину» сверху, грозя раздавить ее своей чудовищной массой. Порой корабль целиком уходил под воду, но каждый раз снова показывался на поверхности. Некоторые из волн подкатывались под утлое суденышко, вздымая его затем под самое небо, в эти мгновения Смиту казалось, что они сейчас оторвутся от воды и улетят прямо в небеса. Но затем было падение. «Афина» медленно переваливалась через гребень волны и, набирая скорость, падала в пропасть. Каждый раз Джон ждал, что это падение будет последним в жизни бесстрашной команды и в его жизни. Но снова и снова, спустившись на самое дно бездны, «Афина» выдерживала, чтобы в следующее мгновение принять следующий удар стихии.