Читать «Придумано девочками» онлайн - страница 7

«Я вернулась в лабораторию и задумалась: что, если он прав? — рассказывала Стефани. — Я пропустила раствор через мелкопористый стеклянный фильтр-воронку, но он по-прежнему оставался мутным. Тогда я поняла, что твердых частиц в нем нет».

Стефани несколько недель уговаривала техника, мягко убеждая его попробовать сделать из раствора волокно. Наконец он согласился. Когда волокно было готово, Стефани послала его на проверку физикам, чтобы те определили свойства нового материала — в частности, выяснили, насколько он прочный и жесткий. Результат потряс всех. Стефани отправила волокно на экспертизу еще раз. А затем еще раз.

«Я не поверила полученным результатам, — вспоминала она. — Я подумала, что это какая-то ошибка, и решила никому об этом не рассказывать, чтобы не выставлять себя на посмешище».

В ходе испытаний, проводимых американским космическим агентством НАСА в конце 1990-х годов, на тросе из кевлара диаметром меньше карандаша и длиной 20 километров с космического челнока на орбиту пытались спустить экспериментальный спутник весом около 600 килограммов.

Но над Стефани и не думали смеяться. Ведь она изобрела удивительную технологию и создала волокно, которое навсегда изменило химию полимеров и позволило компании «Дюпон» заработать миллионы долларов. Стефани получила щедрую премию и давно положенное ей повышение по службе. На этапе разработок нового волокна к Стефани присоединились другие специалисты, и она отмечала, что некоторые из них вносили очень важный вклад в создание конечного продукта. В лаборатории царило всеобщее возбуждение, а также строжайшая секретность. Но все ли шло гладко?

«Проблем было множество! — вспоминала Стефани с улыбкой. — Волокно оказалось с характером, и мы неоднократно готовы были сдаться. Ну и конечно, нужно было отладить и продукт, и весь процесс, ведь без этого нельзя пустить волокно в коммерческое производство».

Девочкой Стефани любила вырезать для бумажных кукол замысловатые платья. Время от времени она тайком садилась за мамину швейную машинку и шила наряды из ткани. Стефани очень рано решила, что, когда вырастет, станет либо ученым, либо модельером. Изобретя кевлар, она добилась и того и другого.

Как говорила Стефани, проблемы поджидали на каждом шагу. И на каждом шагу приходилось узнавать что-то новое. Впервые кевларовое волокно было изготовлено на фабрике «Дюпон» в 1971 году. Сегодня кевлар проник повсюду. Его используют при создании сотен вещей, в том числе парусных лодок, теннисных ракеток и гоночных автомобилей. Кевларовые вставки в горных лыжах позволяют облегчить лыжу и снизить вибрацию. Кроссовки с кевларом крепче обычных, не так жестко обхватывают ногу и амортизируют нагрузки, снижая силу удара. На самом деле кевлар можно использовать везде, где требуется очень прочное, жесткое и легкое волокно. Есть идеи?

Бетти Несмит Грэм

Жидкий корректор

Все началось с опечатки. Быть может, Бетти Несмит Грэм напечатала П вместо Р.

А может, пропустила слово. Так или иначе, но, стремясь исправить ошибку, Бетти придумала весьма неординарное решение проблемы. Она изобрела «жидкую бумагу» — корректирующую жидкость, или, как ее теперь часто называют, корректор. Это изобретение произвело революцию в делопроизводстве, а сама Бетти из старшей секретарши банка превратилась в миллионершу.