Читать «Досье внеземных цивилизаций» онлайн - страница 7

Эратосфен рассуждал довольно просто: поскольку земную окружность можно разделить на 360 градусов, достаточно измерить длину одного градуса, чтобы вычислить всю окружность. Так, но самое трудное еще впереди: сколько же стадий в одном градусе? .

Эратосфен решил принять за репер Солнце. Он рассуждал так: находясь на тропике в летнее солнцестояние, мы видим Солнце в полдень в зените. Если мы с этого места передвинемся на север до точки, где Солнце видно под углом 89°, то пройдем как раз один градус окружности.

Случай, который, как сказал Пастер, помогает только подготовленным умам, был благосклонен к Эратосфену. Случайно он узнал, что в Сиене (нынешний Асуан) раз в году в летнее солнцестояние Солнце освещает дно колодца. Астроном воспользовался благоприятной ситуацией. Он наблюдал Солнце в 5000 стадий к северу от Сиены под углом 7° 12'. Таким образом, один градус содержит 694 стадии, а вся окружность — 250 000 стадий, или 39 375 километров. Теперь известно, что она равна 40 тысячам километров!..

В числе выдающихся ученых следует назвать еще Эвклида, Архимеда и особенно Гиппарха, который между 160 и 120 г. до нашей эры заложил основы тригонометрии и создал полную теорию движения Солнца и Луны, за что и заслужил славу величайшего астронома античных времен. Но, перескочив через множество замечательных идей, перейдем прямо к теории, которая во II веке нашей эры увенчала «греческое чудо»: системе Клавдия Птолемея.

В книге «Альмагест» Птолемей представляет Землю как шарообразное небесное тело, находящееся в центре Вселенной. Вокруг нее плавают окружности Луна — на небольшом расстоянии — и Солнце — несколько* дальше. Планеты же движутся двояким образом: по окружностям с Землей в центре («деферентам») и по окружностям значительно меньшего радиуса, центры которых находятся на деферентах («эпициклам»).

Представьте, как развивалась бы наука, если бы в итоге уникальных в истории человечества восьми столетий была кодифицирована гелиоцентрическая система Аристарха! Почему гениальная идея, родившаяся в лоне знаменитой Александрийской школы, оказалась просто отброшена? Этого мы никогда не узнаем. Возможно, что революционные идеи встречали слишком сильное сопротивление. А может, это и было предвестием упадка…

ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ АСТРОНОМИИ, ИЛИ «ЕВРОПЕЙСКОЕ ЧУДО»

На смену этому удивительному периоду всемирной истории и для астрономии, и для других наук пришли так называемые «темные века» эпохи средневековья. У нас существует несколько упрощенное представление об этом мрачном времени, а ведь упадок науки начался гораздо раньше и продолжался уже несколько столетий. Его лишь ускорило наступление римских легионов, реалистический и предприимчивый дух древнеримской цивилизации…