Читать «Дороги в неизвестность (сборник)» онлайн - страница 709

Вторая группа – «Стрелки». Тут верховодил Черный нос. Ягуар.

Эти слишком много в свое время навидались стрельбы и желали быть не хуже своих отцов. Не сказать, что плохо. Подрастут, непременно загоню всей командой на обучение в Федерацию. Кто-то ведь должен и в армии служить, а принцип всеобщей вооруженности и сменных патрулей хорош только на определенном этапе, когда народа не слишком много. Кадровые части – совсем не плохая идея.

– Пока меня не было, вы, умники, сходили в набег, – громко сказал я.

– Ответный, – сразу подал голос Черный нос. Явно готовился, прекрасно знал, что за это по ушам получить можно. – На это запрета не было.

Морды сразу поскучнели. Ожидалась внеочередная клизма.

– За это вы свое непременно получите, – пообещал я. – А пока… Кого признают взрослым? – задал я риторический вопрос. – Не того, кто убил, не того, кто поджег, взорвал, а?

– Сумевшего угнать коня без пролития крови, – мгновенно отреагировал Бешеный крыс.

– Правильно, – согласился я. – С одной маленькой поправкой – в Клане не крадут, а у союзников – только с разрешения старших. И признать это деяние должны на собрании заслуженных воинов. В отдельных случаях достаточно и мирного вождя с военным, если возражений нет.

Я глянул на Черного носа и спросил его:

– В чем разница между взрослым и таким недорослем, как ты?

– Да уж знаю, – машинально почесав задницу, ответил он.

– Взрослым тоже, бывает, перепадает, – сочувственно сказал я под дружное ржание остальных. – Но по закону ты уже отвечаешь за свою дурость сам. Не папа с мамой и не наставник. Все вы рветесь во взрослые, не понимая, чем это пахнет, наверное, думаете: мы делаем что хотим, и не обязаны, мол, выслушивать разные замечания. Щас, – с сарказмом продолжил я, – посадить кого на мое место, чтобы он объяснял матери, почему чей-то сынок после прямого запрета сплавал на другой берег и огреб стрелу. Самая простая жизнь у воина – куда пошлют, туда пойдет, но ведь его мнения никто не спрашивает. А все остальные должны думать. Вот этим, – я постучал пальцем по голове, – и хорошо если есть чем, а то потом последствия отсутствия мозгов будет расхлебывать все племя.

Все притихли и слушали внимательно.

– Впрочем, сам такой был и прекрасно вас понимаю, – пояснил я настороженным лицам. – Поэтому, – сделав паузу, продолжил, – у меня к вам интересное предложение. Я сейчас на «слабо» не ловлю и храбрость не проверяю. Сами прекрасно знаете, что даже в набег не все ходили. Слабые и маленькие не пошли не потому, что не хотели, а прекрасно понимали, что могут задержать остальных в критической ситуации. Значит, придется годик-другой подождать. Подрастут – будут не хуже, может, и старших переплюнут. Понятно? Кто не готов, встали и вышли – это не игра. И на приятелей не смотреть. Этому оболтусу, – показывая на Неожидана, сообщил я, – уже семнадцатый пошел, чисто по силе с ним тринадцатилетнему не сравнится. А нам потребуется много физической работы.