Читать «Дороги в неизвестность (сборник)» онлайн - страница 708

Потому и существует такой дом, чтоб было где собираться. В старых рощах он нередко черный от времени, а у нас пока радует своим видом. Причем расписывать стены собственными художествами – это уже здешнее изобретение, на равнинах это было не принято. Если коллектив решит, что рисунок не соответствует определенному качеству, художника заставят все очистить. Так что абстрактных глупостей не наблюдается. До нас еще не успели добраться искусствоведы, разъясняющие тупым зрителям, чем реализм хуже разных кубизмов. Если уж изображение оскаленной морды, то ночью и испугаться можно – светится. А надписи с ошибками не бывают. Зато они сразу на нескольких языках имеются. Грозные такие: «Посторонним вход воспрещен!» и «Родителям здесь не место!».

Меня приветствовали настороженным гулом, знают, что просто так я специально просить собраться не буду. Найти кого – не великая проблема. Сами прискачут, если позову. Всего пятьдесят шесть голов обоего пола: девушек шестнадцать, остальные парни. При нашей численности за две тысячи взрослых это, конечно, очень мало, но большинство приходили в Клан без семей, и дети появлялись гораздо позже. Лет через десять придется ставить несколько таких юношеских домов, будут сотни молодых, но это первое поколение детей Клана, от тринадцати до шестнадцати лет, родившееся еще вне него.

Хм… Почему-то пятьдесят семь? Я еще раз пересчитал. Наконец дошло – Катя тоже здесь. Сидит, старательно глядя в пол, чтобы не привлекать внимания. Можно подумать, я ее выгонять буду. Стая есть стая, если тебя уже приняли, будь такой же, как все. Весь вопрос, какая именно стая. В не имеющую тормозов лучше не попадать – плохо кончится.

Они сидели, на взгляд постороннего, как попало, разве что девчонки отдельной группой, но мне видно было сразу, ведь я каждого щенка прекрасно помнил. Два отряда почти равных по численности, но не смешивающихся. Самое милое дело при необходимости их стравливать: «А кто быстрее разгрузит баржу – получит пряник…» Великое дело – соперничество! Будут жилы рвать, но докажут всем, кто лучше.

Один отряд – это «Техники» (название, конечно, неофициальное). Те, кто с удовольствием пошел работать на машины. Неждан, выглядящий старше своих лет, с самого начала занял место всезнающего лидера, к которому можно запросто обратиться за консультацией. И, кроме знаний, он был всегда способен дать в ухо любому, даже тому, кто его старше. Тут же рядом моментально появлялся его старший брательник – Неожидан, никогда не разбиравшийся, кто виноват, а сразу вступающий в конфликт на стороне брата. Дополнительным плюсом для всех служило то, что в женском коллективе было еще три девчонки из той же семьи: Жданка и еще две кошки – приемные дочери Лехи. И потому «Техники» никогда не имели проблем в общении с противоположным полом. Немаловажное обстоятельство в этом возрасте. Родство с Вожаком как раз роли не играло, тут себя требовалось показать.