Читать «Бегемот и муза» онлайн - страница 126

В четыре часа пятнадцать минут Жанна с Ириной вбежали на перрон. Поезд на Москву уже подали, и Катерина томилась около девятого вагона. Да полно, Катерина ли это? Подруги узнали ее с трудом. На Катьке было болотного цвета пальто в талию, сапоги на высоких каблуках заметно увеличивали рост. Волосы, раньше торчавшие в разные стороны, сегодня были тщательно уложены. Подруги повернулись на бегу друг к другу и одновременно выпалили:

– Ведь может же прилично выглядеть, когда захочет! – Это Ирина.

– Откуда у Катьки взялась талия, неужели она похудела? – Это Жанна.

Так или иначе, Катерина стояла перед ними и казалась изменившейся и очень счастливой. Да-да, Ирина поняла сразу, что на Катьку снизошло счастье. Глаза ее сияли, губы улыбались, она искренне обрадовалась, когда увидела подруг. Но настоящая радость теплилась в глубине Катькиных глаз. Ирина видела, что она поселилась там надолго, если не навсегда.

– Где же он, твой жених? – без предисловий начала Жанна. – Скоро поезд тронется, а его все нет?

– Ох, не говорите, сама уже волнуюсь. Он такой рассеянный и вечно опаздывает… – озабоченно проговорила Катя.

Подруги переглянулись, изумленные ее тоном. Разве сама Катерина не опаздывала вечно на любую встречу? Разве не приходилось им ее ждать и нервничать, думая, что Катька, как обычно, что-то забыла или перепутала время и место? Похоже, все это в прошлом. Теперь Катерина взялась за ум, сама никуда не опаздывает и еще присматривает за своим рассеянным профессором.

– Вот он! – вскрикнула Катька. – Валек! Скорее сюда!

И она бросилась в сторону. Маленький человек, торопливо семенивший по перрону, оглянулся на ее крик и выронил старомодный портфель. Был он худеньким, довольно тщедушным, его можно было бы принять со спины за подростка, если бы одет был соответственно. Но сейчас на нем был серый длинный плащ. Когда он повернулся навстречу Кате, полы плаща распахнулись, и человек стал похож на летучую мышь. Дрессированную летучую мышь с умными, выразительными глазами.

– Это? – чуть не в полный голос спросила Жанна. – Это чучело?

Ирина тут же больно наступила ей на ногу, да еще ухватила за локоть.

– Если не хочешь, чтобы я рассорилась с тобой навсегда, ты сейчас сделаешь приветливое лицо и будешь вести себя прилично! И Катьке потом скажешь, что он тебе очень понравился!

Жанна поняла по голосу, что Ирина настроена очень серьезно, и покорилась. Подошли те двое. Время поджимало, так что Катя успела только наскоро познакомить подруг с профессором. На вид ему было около пятидесяти, но на самом деле, наверное, меньше – уж больно одет был старомодно, да еще борода с проседью. Ирина вспомнила, что самой Кате тридцать семь, и если профессору лет сорок пять, то разница в возрасте не такая и большая.

Профессор нежно держал Катерину под ручку и улыбался ей удивительно ласково. От улыбки он сразу помолодел на несколько лет, и Ирина совсем успокоилась.

«А ведь он, кажется, действительно хороший человек, – подумала она. – И Катьку искренне любит. А что еще нужно?»