Читать «Нефритовая орхидея императрицы Цыси» онлайн - страница 80

Весь зал до последнего человека уставился на храбреца. Деваться Алексею было совершенно некуда. Людочка смотрела на кавалера с такой гордостью, что, преодолев дрожь в коленках, Алексей Коромыслов поднялся с места. В душе он проклинал зловредного метателя, а еще призывал на помощь родную маму и классиков марксизма-ленинизма. Увы, он слишком хорошо помнил рассказ соседки Варенцовой о том давнем походе в цирк и о фортелях, которые выкидывал безжалостный мастер ножа и кинжала.

Но ничто не стоит на месте, и за прошедшие годы Бергамеско свой номер явно усовершенствовал. Сквозь застилавшую глаза пелену Алексей успел заметить, как на арену выкатывают огромное колесо. Дальше ассистенты Бергамеско подвели к колесу Алешу и пристегнули его руки, ноги и голову кожаными ремнями.

— Ты, парень, ничего не бойся и не дергайся, — прошептал один, — тогда домой уйдешь целехоньким. — И совсем уже про себя добавил: — Как это Сеня умудряется каждый раз новых находить?

Алексей побледнел еще сильнее.

— Ага, — поддакнул второй помощник, помоложе и понахальнее. — Ты, парень, главное не дрейфь. Бергамеско, он почти никогда не промахивается. — И он гадко подмигнул.

Алексей натужно сглотнул. Ему показалось, что в горле у него застрял дикобраз. Раздалась барабанная дробь, и не успел несчастный и глазом моргнуть, как в него полетели темным роем ножи. Они летели так быстро и втыкались так близко, что Алеша от ужаса почти ничего не соображал — все силы уходили на то, чтобы не заорать в голос.

Но это было еще не все. Снова раздалась барабанная дробь, и кто-то невидимый принялся раскручивать колесо. Тут уже Алексей плюнул на все и зажмурил глаза. Колесо крутилось все быстрее, галстук болтался, то и дело чиркая по носу, и действовал на нервы, а в невероятной близости от его несчастной головы с треском втыкались в дерево ножи, кинжалы. Судя по вою публики, там были даже топоры.

— Але оп! — услышал он вдруг. Он открыл глаза. Колесо больше не вращалось. Спиной к нему раскланивался коварный двурушник Бергамеско, а публика визжала и аплодировала стоя. Эх, если бы руки не были стянуты ремнями, задушил бы гада!

Его отстегнули. Скорее всего, он рухнул бы прямо посреди арены, если бы Бергамеско не подхватил его руку и не предложил зрителям оценить мужество добровольного помощника.

— Ну погоди! — прошипел Алексей и попытался улыбнуться в сторону слепящих огней.

— Ой, Алешенька, ты такой храбрый! Такой! У меня чуть сердце от страха не разорвалось! — стрекотала Людочка, когда они в антракте прогуливались в фойе. На девушек, которые бросали на героя восторженные взгляды, она посматривала свысока. Проходящие мимо парни хлопали Алешу по спине и жали руку, отчего как-то сами собой распрямились плечи и засияли глаза.

К концу антракта Алеша даже стал получать удовольствие от своей новой роли. Все на самом деле было бы прекрасно, если бы не ощущение, что над ним от души посмеялись.