Читать «Нефритовая орхидея императрицы Цыси» онлайн - страница 79

— Виделись год назад. Она приходила на мое выступление, потом посидели в нашем буфете, поговорили. А что произошло? С Зиной что-то случилось?

— Сеня, сигаретку не одолжишь? — В гримерку заглянула пышная дама в блестках и с наклеенными ресницами.

— У меня папиросы. — Бергамеско кивнул на пачку. Дама разочарованно вздохнула, окинула Алексея взглядом и исчезла.

— А почему Сеня? Странное производное от Арчибальда.

— Арчибальд — это для сцены. А в жизни я Арсений Бережной. Так что с Зинаидой?

— Ее убили, — коротко ответил Алексей.

— И, очевидно, зарезали. — Бергамеско снова задымил.

— Откуда вам известны обстоятельства ее смерти?

— Молодой человек, я артист цирка, а не идиот. Если бы ее задушили или сбросили с моста, вы бы обо мне не вспомнили. Не такие уж мы с Зинаидой близкие приятели.

— А когда-то были, — не то спросил, не то констатировал Алексей.

— Когда-то были. Но это было слишком давно, чтобы у меня нашелся хотя бы один повод для убийства. Впрочем, их и тогда не было.

— А с Павловой Анной Григорьевной вас что связывает? — наудачу спросил Алеша.

— С Павловой? Анной Григорьевной? — Бергамеско был озадачен. — А это кто?

«Пока мимо. Но это только пока», — уговаривал себя Алексей, возвращаясь в зал. Бергамеско ему не понравился. Скользкий тип. Такой прирежет и тут же отопрется.

Представление уже началось. Пришлось выслушать несколько замечаний, пока пробирался на свое место.

— А где мороженое? — первым делом спросила Людочка.

— Очередь ужасная, пришлось уйти. Но ничего, сейчас мороженщица с лотком придет, — выкрутился Алеша.

Представление шло своим чередом, и через несколько минут он уже забыл о расследовании. Вот выступила пышная дама с накладными ресницами, заходившая стрельнуть сигаретку, потом коверные акробаты, и девочка с сотней обручей, и дрессированные обезьянки, и клоуны, и воздушные гимнасты.

Наконец объявили выступление Арчибальда Бергамеско. Алексей криво усмехнулся. Но надо же: вместо маленького, потрепанного жизнью субъекта на арену лихо выскочил не то молодой цыган, не то испанец верхом на горячем скакуне. Встав во весь рост на спине лошади, он принялся жонглировать сверкающими кинжалами, а потом по одному воткнул их в принесенную униформистом мишень. Дальше Бергамеско сделал несколько кульбитов, повисел под брюхом лошади, продолжая метать ножи, и продемонстрировал сальто, после которого ловко соскочил на полном ходу.

Лошадь рысью покинула арену, а артист уже перешел к основной части номера. Алексей с восторгом аплодировал, о недавнем разговоре он, кажется, совсем забыл. Но восторгался он всего лишь до тех пор, пока Бергамеско громовым голосом с легким иностранным акцентом не поинтересовался у публики, найдется ли хоть один отважный человек, готовый помочь ему в выполнении следующего трюка. Несколько смельчаков подняли руки, но Бергамеско их проигнорировал и обратился прямо к Алексею, даже пошел к нему навстречу, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, кого же выбрал артист.

— Вот истинно отважный молодой человек! Вот он, отчаянный храбрец! Спортсмен и комсомолец, такой ничего не испугается! — представил его публике коварный Арчибальд Бергамеско.