Читать «Безумие в летнюю ночь: рассказы» онлайн - страница 26
Шон О'Фаолейн
- Дитя мое, - начал он очень мягко, делая по обязанности вид, что ничего о ней не знает, - когда ты последний раз была на исповеди?
- Давно, отец мой, - прошептала она.
- Когда? - и, чтобы ободрить ее, добавил: - Год назад или больше?
- Больше, отец мой.
- Больше? Скажи, дитя мое. Два года?
- Больше, отец мой.
- Ну, ну, говори. Ты ведь должна сказать, сама знаешь.
Против его воли, в голосе каноника звучала досада. Особенно его раздражало обращение «отец» вместо «каноник». Девушка уловила перемену и поспешно сказала:
- Ну да, отец мой.
- Что «да»? - спросил каноник, слегка повысив голос.
- Больше трех лет, отец мой, - сказала служанка, явно избегая прямого ответа.
Ему не хотелось настаивать, но чувство долга пересилило.
- Три года, дорогое дитя, и сколько еще?
- Ну... я... я...
Каноник перебил девушку, чтобы она вновь не солгала:
- На сколько больше, дорогое дитя? Четыре года? Не могла бы ты, кстати, называть меня каноником?
Она часто дышала.
- Ну, я хочу сказать - больше, каноник, отец мой.
- Сколько же? Я, знаешь ли, не могу исповедаться вместо тебя.
- Чуть-чуть побольше, отец мой.
- Да на сколько, на сколько же? - вырвалось у него.
- На два месяца, - солгала служанка, и в темноте ее руки порхнули двумя белыми мотыльками.
Каноника так и подмывало сказать, что он все знает - и кто она такая, и сколько лет не ходила к исповеди, но он не решился нарушить тайну исповеди.
- Мне кажется, ты лжешь.
- Видит Бог, это истинная правда.
- Какой смысл говорить на исповеди неправду? - Каноник похлопывал рукой по подушке. - Бога ради, дитя, - он взял себя в руки, - может быть, прошло уже пять лет?
- Ну да, пять, - призналась служанка чуть слышно.
Каноник с облегчением вздохнул. Откинул со лба волосы. Чтобы услышать ее покаяние, он наклонился ближе к окошку, еще ближе, пока не уперся ухом в решетку.
- Пять лет - очень большой срок, дитя, - строго заметил он. - Но, благодарение Богу, ты все-таки пришла. Теперь ты должна постараться вспомнить все... все свои грехи. Я помогу тебе, дочь моя. Начни с первой заповеди.
Услышав прерывистое дыхание девушки, каноник понял, что допустил грубую ошибку: длинный ряд нарушенных заповедей испугает ее, и чтобы поскорей закончить, она утаит часть прегрешений.
- Я имею в виду, - продолжал каноник, досадуя на свою глупость, - что можно так поступить, а можно и иначе. Ты согласна исповедоваться по порядку?
- Да, отец мой.
- Прекрасно.
- Первая заповедь... - Девушка смущенно замолкла, и каноник понял, что она не помнит, какая это заповедь.
- Ты когда-нибудь пропускала воскресную мессу? - подсказал он, уже приплясывая от нетерпения.
- Никогда в жизни!
- Отлично. Ты когда-нибудь богохульствовала? Поминала имя Господа всуе?
- Ни-ни-ни! - Девушка пришла в ужас от одной мысли о таком грехе.
- Ты почитала родителей, не причиняла им горя, не перечила им?
- У меня нет родителей, отец мой. Миссис Хигг, моя хозяйка, взяла меня из приюта.
- Так... нда... А ложь? Или гнев? Ты лгала? Давала волю гневу?