Читать «Амурский плацдарм Ерофея Хабарова» онлайн - страница 152

– Слышь, Алёшка, давно столько ясака не брали! – разоткровенничался однажды Степанов. – Приедешь домой, непременно батюшке расскажи! Соболей тыщи две, шуб с полсотни, бессчётно шкур лисьих чёрных, красных и бурых! Вот так-то, друг мой разлюбезный!

В тот день у атамана было отличное настроение, он много шутил и смеялся. Однако даже это не смогло развеять тревожных мыслей воеводского сына. Вскоре его дурные предчувствия полностью подтвердились.

– Вижу судно горелое! – раздался вдруг крик вахтенного с флагманского дощаника. – По левому борту на берег его в камышах выбросило!

Дав команду речной флотилии стать на якорь, Онуфрий с Бекетовым, Толбузиным и несколькими «охочими людьми» в небольшой лодке отправились к страшной находке.

– Клима корабль! – уверенно сказал Бекетов, указывая на обуглившийся фигурный нос судна. – Любил он самолично такие диковинные загогулины вырезать!

На борту дощаника они сначала не нашли ни единого трупа. Однако только стоило открыть крышку трюма, как оттуда потянуло смрадом печёной человеческой плоти.

– Там они, бедолаги! – сказал Степанов, заглядывая внутрь. – Видать, мёртвыми побросали, а потом уже подожгли!

Когда они вернулись обратно, казачий атаман был бледен до синевы, но настроен решительно.

– Что делать будем? – обратился он к своим спутникам. – Ну, погибших мы схороним по православному обычаю, а дальше? Назад возвернёмся или маньчжур искать пойдём?

Чувствуя его боевой настрой, Бекетов всё равно попытался предостеречь своего командира:

– Не нужно нам всем дальше идти! Не знаем, сколько маньчжур в засаде затаилось! Да и ясак у нас богатый, нельзя его потерять! В разведку бы выслать пару дощаников!

– Была у нас уже разведка! – указал Онуфрий на горелый остов. – Сейчас хоронить будем! Потому дальше все вместе пойдём, это моё последнее решение!

Они шли ещё два дня и вдруг увидели впереди пару десятков тяжёлых бусов маньчжур, перегородивших устье реки. Это были морские суда с высокими бортами, вооружённые мощной артиллерией.

– Назад, братцы, назад! – скомандовал Степанов, закусывая до крови губу. – Эх, и вдарят сейчас по нам аспиды!

Стараясь не ломать строй, дощаники начали разворачиваться, подставляя под огонь незащищённые борта. На этот раз они двигались против течения, и богдойцы быстро приблизились к ним на расстояние выстрела.

Раздался залп, и поверхность реки сразу же заволокло пороховым дымом. Когда он рассеялся, Толбузин увидел, что два дощаника горят, а они тонут с пробоиной в борту. У его ног лежал Максим Заяц с разбитой ядром головой, что-то бессвязно шепча окровавленными губами. Вскоре он испустил дух, так и не придя в сознание.

– Прощай, друг! – закрыл ему глаза сын воеводы. – Прости за всё и прощай!

Казаки стали прыгать в амурские волны, пытаясь доплыть до линии берега. Однако оттуда и с маньчжурских судов их поливали градом стрел и пуль, фактически не оставляя шансов на спасение.

Непонятно где, но Лавкай сумел достать утлую лодку, которую подогнал с противоположного борта. На неё посадили Аглаю, вслед за ней покинули корабль Головлёв и Толбузин; последним к ним прыгнул Давгур, жалобно скуля от страха.