Читать «Бедная Мата Хари и другие истории из мира интриг и интриганов» онлайн - страница 34

Безусловно, возникал вопрос:

– А может ли самозарождаться человек?

– Да, может, – отвечали одни ученые. – Полностью сформировавшийся человек приходит в мир в сперматозоиде, который сам собой рождается в мужчине. Только человечек этот очень-очень маленький. Чтобы крошка начал расти, надо поместить его в надлежащий сосуд, где он мог бы свободно развиваться. Таким сосудом является женское чрево. Но с не меньшим успехом можно вырастить человека в колбе – достаточно создать там благоприятные условия. Учение о том, что уже готовый малюсенький человечек вырастает в чреве матери до размера младенца, получило название преформизм – «заранее образованное».

Человека, который вырос в младенца вне чрева женщины, назвали гомункулом. Согласно рецепту великого швейцарского врача и алхимика XVI в. Парацельса, для выращивания гомункула в колбе помимо сперматозоида требуются растворенный в воде конский навоз, постоянный подогрев и магниты.

– Нет, – говорили другие ученые. – Жизнь рождается из мертвой природы сама собой и благодаря имеющейся повсюду живой силе. После рождения, организм постепенно развивается во взрослую особь. Это учение получило название эпигенез – «после рождения».

Рождение гомункула

Как бы там ни было, но обе ведущие «научные» теории утверждали, что живые организмы могут рождаться без родителей, сами собой.

Удивительно то, что опровергнуть столь наивные представления о природе жизни энтузиасты-исследователи додумались только в XVIII в.!

Вплоть до этого времени повсеместно считалось, скажем, что мухи рождаются из гниющего мяса. Это был не требовавший доказательства факт. Но вот в Италии объявился врач и натуралист Франческо Реди, который провел неожиданный эксперимент. А именно: поместил куски свежего мяса в одинаковые горшки, часть горшков затянул кисеей, не позволявшей мухам добраться до содержимого, и оставил приманку гнить. В горшках, куда мухи имели свободный доступ, вскоре появилась их молодь. В горшках, закрытых кисеей, мухи не появились – там родители не смогли отложить в мясо яйца. Это для нас, жителей XXI века, в результатах исследований Реди нет ничего удивительного. Мудрецов XVIII в. эксперимент Реди ошеломил – был опровергнут сам Аристотель!

Наиболее упорные сторонники самозарождающейся жизни сочли «мушиный» эксперимент случайностью. Британский священник и любитель-натуралист Джон Тербервилл Нидхем опубликовал в 1750 г. в Париже книгу «Наблюдения новых Microscopiques…». Там мыслитель на основе экспериментальных исследований доказывал, что все живые существа, от малюсеньких «зверьков» Левенгука до человека, порождены гнилью.

В доказательство своего «учения» Нидхем описал следующий эксперимент. Им была исследована баранья подливка, взятая прямо с огня. Ее слили в бутылку и, чтобы внутрь не могло попасть ни одной живое существо, плотно закрыли крышкой и обмазали сверху мастикой – смолистым веществом. Поскольку еще экспериментами Левенгука было установлено, что малюсеньких зверьков убивает все горячее, бутылку для верности поместили в пышущую жаром золу, а затем на несколько дней оставили в покое. Через время Нидхем рассмотрел капельку подливки в микроскоп и был поражен: она кишела разнообразными зверьками Левенгука, причем некоторые из них напоминали малюсеньких червей! Значит, в бутылке сами собой зародились еще и черви. Для чистоты эксперимента Нидхем проделал те же манипуляции с миндальным отваром и с подмокшей пшеницей. Результат получился тот же.