Читать «Драконьи когти» онлайн - страница 154

Александра хотела, было, шагнуть к корчащейся в судорогах женщине, но ноги ее словно приросли к полу. Зато не растерялся сэр Гийом: благородный рыцарь храбро бросился вперед, но не доходя ярда до постамента, внезапно наткнулся на невидимую преграду, был отброшен назад, не удержался на ногах и упал на пол.

– Кровь… – пробормотал он, тряся головой. – Кровь Антона и Альфреда… Трон испытывает каждого, садящегося на него, и если обнаружит самозванца…

– Убивает его, – закончила за рыцаря Александра.

– Убивает его, – повторил за ней сэр Гийом.

– Антон… Альфред… Вы так ничего и не поняли!.. – простонала Юлия. – Не поняли…

К потолку взметнулось белое пламя, и через мгновение трон вновь был пуст. От посмевшего неправомерно занять его «крыла» ни осталось ни волоса, ни капли крови, ни клочка платья.

Почувствовав, что вновь обрела способность двигаться, Александра сделала осторожный шаг к постаменту, протянула вперед руку: преграда, столь грубо остановившая сэра Гийома, исчезла без следа вместе с несчастной Юлией.

– Кровь Антона и Альберта, вот, значит, как… – задумчиво пробормотала виконтесса.

– Среди нас есть только один человек, в жилах которого она течет, – проговорил сзади сэр Гийом.

– Ой ли? – усмехнулась Александра, обернувшись. – Королевское право первой ночи окончательно было отменено только Владимиром Великим. Чтобы найти среди знати Королевства человека, не являющегося кровным потомком Антона Первого, пришлось бы сильно потрудиться.

– Но это не дает всем им права претендовать на престол, – заметил сэр Гийом.

Александра смерила рыцаря взглядом, затем посмотрела на Елену – девушка стояла, вжавшись между Виктором и Октавианом, держась за руки друзей, и выглядела до предела напуганной, – потом обратила взор к парящему над залом Черному Трону. Искушение взойти по ступеням было ой как велико. Никто не посмеет ее остановить. И если действительно все дело в королевской крови, трон вполне может признать ее. И тогда, обретя контроль над Второй Верфью, она получит власть, равную королевской! Станет новым Антоном. Александрой Первой… Ух, аж голова кружится…

Перед глазами внезапно возникло искаженное болью лицо Юлии – в тот самый миг, когда пламя поглотило ее, уничтожая. Вспомнился ужас, сжавший сердце, при виде страданий «крыла». Не вспомнился – вернулся, вновь стиснув грудь ледяными клещами…

Александра мотнула головой, отгоняя оба – и наваждение, и искушение. Нет. Как ни заманчив кажется приз, это не ее судьба. И потом, разве не показал пример мачехи, что вовсе не обязательно самому восседать на троне, чтобы пользоваться даруемой им властью, – достаточно скромно стоять рядом?

Но самое главное заключалось в том, что, как ни прислушивалась, она действительно не ощущала за собой права воссесть на этот трон.

Александра обернулась к своим спутникам. Все четверо молча смотрели на нее, ожидая решения.

– Леди Елена, – проговорила она, всеми силами стараясь не дать голосу сорваться. – Прошу вас.

Вздрогнув, девушка сделала робкий шажок вперед. Виктор выпустил ее левую руку, Октавиан продолжал удерживать правую до тех пор, пока Елена не сделала второй, уже более уверенный шаг – тогда разжал ладонь и он.