Читать «Горячее сердце (сборник)» онлайн - страница 154

И тут, как всегда, покрывая всех остальных, поднимался к потолку, распирая стены и заставляя дрожать стекла в оконце блиндажа, бас Прохора:

…С рассветом глас раздастся мой, На подвиг и на смерть зовущий…

Начальник штаба невольно поглядел на часы: до рассвета оставалось около часа. И как бы уловив его беспокойство, пискнул телефон. Мгновенно все смолкло. Десять пар внимательных глаз уставились на начальника штаба, снявшего трубку.

Положив трубку, он доложил Прохору:

– Противник обходит наш узел.

– Время? – коротко бросил Прохор.

– Пять пятьдесят, – ответил начальник штаба.

Комиссар прикинул по карте:

– Если ничто их не задержит, они будут здесь через час.

– Они здесь не будут ни через час, ни раньше, ни позже, – спокойно сказал Прохор и встал. Держа перед собой шлем, он в раздумье, как бы про себя, напевал:

…Тот должен думать лишь о ней, За Русь святую погибая.

Вдруг он сказал начальнику штаба:

– Штурмовики взлетают через двадцать минут. За пять минут полета они будут над совхозом, где, вероятно, к этому времени окажется и голова противника.

– Взлетать придется почти в темноте, – нерешительно доложил начштаба.

– Да, почти, – сказал Прохор.

– С задания штурмовики возвращаются на новые площадки? – спросил начштаба.

– Нет, – сказал Прохор, – они возвращаются сюда.

Он не спеша поднимался по лестнице, напевая себе под нос.

Когда он был уже на последней ступеньке, раздался звонкий голос командира истребителей Клюева:

– Товарищ майор, разрешите мне прикрывать «Ильюш»?

Прохор приостановился.

– Нынче они пойдут без прикрытия. Ваша задача: через пять минут после «Ильюш» вылететь. Идти на ту же цель – танковую колонну противника. Штурмовкой добить то, что останется после «Ильюш».

Он говорил это так уверенно, будто видел уже на снежных полях остатки вражеской колонны, уничтоженной Ковалем.

Начальник штаба нагнал Прохора уже на аэродроме.

– Разрешите все же дать указание: в случае чего, садиться на новую площадку.

Прохор сердито посмотрел на него.

– Я же сказал: мы вернемся на этот аэродром, и никакие танки ему угрожать больше не будут. Красная Армия наступает.

Через пятнадцать минут Прохор был в воздухе, ведя на штурмовку головную девятку «Ильюш».

Колонна вражеских танков, сопровождаемая вереницей машин с пехотой, двигалась лесной дорогой. Прохор сразу нашел противника и вывел на него свою девятку. Немцы открыли обычный для них ураганный огонь. «Ильи» шли над сплошным морем мигающих вспышек зенитных пулеметов и автоматических пушек. Но ничто не могло предотвратить третьей и четвертой атаки Прохора. Его штурмовики проносились над самыми вражескими машинами, обдавая их огненным душем своих мощных батарей. Под ударами пушек смолкали башни. Бомбы и снаряды рвали гусеницы, переворачивали танки, поднимали в воздух и швыряли на деревья грузовики с пехотой. Люди повисали на сучьях, добиваемые густыми очередями штурмовиков. Так били «Ильи» на протяжении двенадцати-пятнадцати километров дороги, занятой немецкой колонной.