Читать «Дорогой груз» онлайн - страница 2

По безлюдной реке нужно было проплыть шестьсот километров, на третьи сутки илимка должна была бросить якорь в устье реки у большого селения.

* * *

Вода прибывала. На галечных берегах лежали зеленые льдины, забытые ледоходом. Караваны гусей тянули к тундрам. От яркого дня и простора хотелось петь. Мир смотрел обновленным и яркопозолоченным солнцем.

Вздохнул ветерок и рябь пробежала по синей воде.

— Попутный! — крикнул радист.

— Поднимай парус! — торопился Кеша.

Палуба загудела от топота ног, над судном взвилось полотнище, изогнулось крылом и еще быстрей замелькали прибрежные скалы и еще веселей зажурчал перед носом илимки серебряный бурун.

Через час Кеша взглянул на трехзубый утес и сказал Вострякову:

— Порог!

Сердце у Вострякова упало. Сделалось радостно и жутко. Порог считался опасным.

Все пассажиры настроились по-особому. Мрачный Мамурин полез на корму и стал у руля на помощь Кеше. Взволнованные женщины созвали к тебе ребят, теснились в каюте и выглядывали из-за двери. Востряков спустил парус и оглянулся на Кешу.

— А теперь?

Мамурин сказал:

— Стой впереди. И, если что, — за ребятами присмотришь...

Востряков растерялся, заморгал глазами.

— Где же мне... Это Кеша...

Кеша засмеялся, качнул головой.

— На меня не надейся! На мне пушнина. Иди, иди, чего стал?

Так Востряков и не понял, смеется капитан или говорит всерьез.

Течение убыстрялось. Берега сходились, сжатая утесами рока гудела. Пологие водяные горбы колыхали илимку.

— Куда ты, пострел? — тоскливо крикнула мать на Павлушку, норовившего высунуться из каюты.

Глаза у Кеши прищурились еще более, он коротко крикнул:

— Влево!

И разом, вместе с Мамуриным, илимка вильнула вправо, и камни, нырявшие в буруне, остались сбоку. Зеленый вал с короной кипящей пены приподнял судно. Женщины вскрикнули.

Илимку взмахнуло, как на качелях, вверх, вниз, берега словно распахнулись и в шуме сбивавшихся волн, в клокотании и плеске кружащихся струй, судно вынеслось из порога.

Востряков засиял, схватил на руки все-таки выскочившего Павлушку и оба они наперебой закричали:

— Ура! Ура!

Кеша передал руль Мамурину и, довольный, степенно сошел с кормы. Павлушина мать погладила его по плечу.

— Экой ты ловкий, Иннокентий!

Востряков любовно взглянул на свой сундучок и мигнул глазом:

— Нет, Кеша. В жизни бы я не согласился плавить такую ценность...

Он обвел жестом тюки пушнины.

— Ответственность-то какая!.. Ух! Не-е-т, брат, ни за что бы на свете!

— Пушнина да пушнина, — подосадовала толстая женщина. — Тут ребятенки малые едут, а он все — пушнина!

Востряков любил подразнить.

— Есть о чем толковать! О ребятах! Это дело наживное!

Кеша поймал пробегавшего Павлушку.

— Как, белобрысый, что ты об этом скажешь?

Павлуша посмотрел исподлобья, засопел и ответил басом:

— А ты... дашь мне поправить?

— Стану на руль — приходи.

Кеша, смеясь, посмотрел на всех и ответил Вострякову:

— Да. Пропадет пушнина — и я пропал. Это ясно!

* * *

Река отклонялась на север и с каждыми сутками ночи должны были делаться светлее. По часам полагалось быть темноте, но сумерки не потухали, и дорога реки оставалась ясной.