Читать «Дорогой груз» онлайн - страница 5

— Плотно! Давай мне парня!

Обхватил рукой дрожавшего Павлушку и, пробуя каждый шаг, пошел к берегу.

В голове — обрывки мыслей — пропало все! Как ножом перерезало жизнь!

Кеша оглянулся. За ним гуськом осторожно вышагивали Мамурин и Востряков. Каждый нес на руках ребенка. Следом брели женщины.

Кеша чувствовал на шее теплую руку Павлушки и все забывалось от этой драгоценной теплоты.

Все ближе становился берег. Все ловчей и упруже делалась Кешина поступь. Вот последний прыжок и они на земле. Кеша спустил на гальку Павлушку и засмеялся...

Через минуту все были тут, на снежном берегу. А река словно дожидалась — заухал гул, впереди затрещало, льдины полезли одна на другую, распадаясь с звенящим хрустом, и ледяное поле тронулось.

Женщины вскрикнули в голос, Кеша закусил губу.

Илимка, качая мачтой, двинулась в путь. Но скоро остановилась. У мыса затор вздыбился горой, лед заворчал, запнулся и замер.

— Ну, — сказал тогда Кеша и оглянулся на спутников, — есть-то ведь нечего? Одеваться-то не во что? Надо доделывать до конца!

Итти за собой не просил. Взяв шест, он прыгнул опять на шершавый лед и, балансируя, побежал к илимке.

Мамурин насупился, покачал головой, но тоже пошел. Востряков заметался, оглянулся на женщин, сконфузился и сразбега прыгнул на лед, обгоняя Мамурина.

— Будь, что будет!

Нельзя было терять минуты. На илимке кинулись к провианту, только к провианту. Востряков схватил мешок сухарей и тут же заметил свой сундучок. Захотел отпереть его и вынуть песцовую шкурку, но взглянул на Кешу, на тюки с пушниной, покраснел, подцепил чайник и спрыгнул за борт.

Кеша ушел последним. Нагруженный одеждой, ружьем, топорами. И во-время. Лед уже начал гудеть и ломаться.

* * *

С берега Кеша в последний раз увидал покинутую илимку. Она шла между торосов — две ледяные горы по бокам. Потом осталась в виду одна палуба, а дальше и мачта спряталась за мысом.

Все! Пушнина исчезла...

Женщина испугалась блестящих кешиных глаз и сказала:

— Ничего! Зачтутся тебе ребячьи души...

— Некогда горевать! — ответил Кеша и взялся за топор.

Работал он без устали. Рубил с размаху пихту, устраивал из ветвей постели. Поставили балаган, развели костры, натаскали дров, лагерь был сделан.

Ребятам одно веселье. Строгость домашнего обихода распалась. И началась чудеснейшая игра в лесную жизнь.

Наконец, малышей уложили спать, укутали шубами.

Все сошлись у костра. Сквозь туманную дымку мерцали звезды, по свободной реке проплывали отставшие льдинки.

Мамурин попробовал утешить:

— Ты тут при чем? Заставили тебя плыть так рано...

Женщины поддержали хором:

— Мы все подтвердим!

Кеша не отвечал и упрямо смотрел в огонь. Востряков, робея, сказал:

— Провианту у нас маловато. На два дня...

Кеша тряхнул головой.

— Поплыву! Салид срублю и — вниз...

Мамурин одобрил.

— Пробуй. И... может быть, по дороге?

— Может быть! — вздохнул Кеша, — вдруг к берегу прибило?

* * *

Три сухие бревна, связанные прутьями, качались на волнах.

Когда солнечный блеск утомлял глаза, Кеша смотрел в глубину, в зеленую зыбь несущейся воды.

— Лишь бы доплыть! — твердил он, шестом направляя плот.