Читать «Да будет проклят град...» онлайн - страница 9

— Надеюсь, этот ход выведет нас наверх, — сказал он, указывая на проем в стене. — У меня нет больше сил глядеть на беднягу. Уйдем отсюда скорее, Эблик!

Райнор осторожно протиснулся в узкий лаз и медленно двинулся вперед. Эблик последовал за ним.

ГЛАВА III Горный разбойник

ПОХИТИТЕЛЬ КАМНЯ

Циаксарес медленным шагом расхаживал по своим покоям. Его лохматые брови озабоченно сошлись на переносице. Иногда он судорожно стискивал рукоять меча и сдерживал стон, рвущийся из груди. Не единожды обращал король свой взор на пурпурного крылатого дракона над балдахином.

Временами Циаксарес приближался к окну и смотрел вниз, на город, а когда взгляд его падал на равнину и поросшие лесом холмы, покоритель Сардополиса тяжело вздыхал.

— Мы должны быть начеку! — вдруг раздался голос у него за спиной. — Никто и ничто не спасет тебя, когда начнут вершиться древние предначертания!

— Это опять ты, Нэхо? — с трудом проговорил король. — И какое же черное дело я должен совершить теперь?

— Два человека идут на юг, к Долине Безмолвия. Они должны умереть прежде, чем достигнут цели.

— Почему? Разве они могут привести оттуда помощь?

Нэхо ответил не сразу, а когда говорил, в голосе его не было обычной уверенности.

— У богов тоже есть свои тайны, — уклончиво начал он. — Долина Безмолвия опасна для тебя. Там обитает сила, которая пока что дремлет, но когда она проснется и обрушится на твою голову, ты лишишься и славы, и могущества… И тогда я уже ничем не смогу тебе помочь. Даже теперь единственное, что мне дозволено, это давать тебе советы, а последуешь ли ты им — дело твое… А вот вмешиваться я ни во что не имею права. Мне это запрещено. И на это тоже есть свои причины, однако тебе о них знать ни к чему. Итак, пошли вслед за беглецами погоню и прикажи своим воинам убить обоих! Да побыстрее!

— Как скажешь… — покорно вздохнул король и отдал распоряжение слугам.

— За нами отряд вооруженных всадников! — сообщил Эблик, заслонив глаза от солнца загрубевшей ладонью и глядя вдаль. Он сидел верхом на поджарой мышастой кобыле, а Райнор ехал рядом на норовистом сером иноходце с чуткими ноздрями и горящим взглядом.

— О боги! Оглянувшись назад, воскликнул юноша. — Похоже, Циаксарес послал за нами в погоню половину войска! Как хорошо все-таки, что нам удалось раздобыть лошадей!

С вершины небольшого холма путники спустились прямо к лесу. Позади них остались широкая равнина и разграбленный Сардополис, а впереди вздымалась зубчатая горная гряда, поросшая елями, дубами и соснами.

— Мне кажется, что меня изнутри сжигают адские костры, — пробормотал нубиец, облизнув спекшиеся губы. — Давай выберемся поскорее из этой глуши! Здесь пить совсем нечего — одна вода!

— Потерпи. Скоро Похититель Камней угостит тебя вином! — утешил его Райнор и, немного помолчав, добавил: — Или пустит кровь… Но, как бы то ни было, а мы должны его разыскать и попросить о помощи. Не зря же ты меня спас!