Читать «Озеро Черного Дракона» онлайн - страница 48

Когда партизаны стали собираться в дорогу, Железный Бамбук, как и велел ему сделать Ванг, внезапно вытащил из кармана портсигар и воскликнул:

- Только что нашел на берегу! Кто потерял? Берите!

Однако никто не протянул руки к портсигару.

ПЕЩЕРА ЧЕРНЫХ ФЛАГОВ

Преодолев болотистый участок леса и поднявшись на вершину невысокого холма, отряд Ванга ненадолго остановился передохнуть. Однако люди только успели опустить на землю корзины с рисом, как позади послышался встревоженный голос Фама:

- Товарищи, поглядите назад! Нас преследуют враги!

С вершины холма хорошо виден был недавно оставленный ручей. Вдоль его извилистого русла двигалась длинная цепочка вооруженных людей.

Ничем не обремененные, они шли много быстрее людей Ванга.

- Французы и баодаевцы! - испуганно воскликнул Железный Бамбук.

Мальчик оказался прав. Это были остатки отряда Менье и Чинь Данга, напавшие на след людей Ванга.

- Будь они прокляты! - выругался Фам. - Откуда только взялись тут эти дьяволы?

- Слишком много стреляли вчера, пока искали Хока и Птичье Перо, - предположил До Зиа, - вот и услышали нас эти бродяги.

- Не занять ли нам здесь круговую оборону? - предложил Фам, оглядываясь вокруг.

Все выжидающе смотрели на Ванга. Он молчал и напряженно думал, всматриваясь в даль прищуренными глазами. На виске его усиленно пульсировала голубая жилка.

- Надо уходить! - твердо произнес он. - Наше спасение теперь только в ногах!

- Далеко ли уйдешь? - с сомнением покачал головой Хоан-Гончар.

- А нам недалеко… Дойти бы только до пещеры Черных Флагов.

- Верно! - обрадовался Фам. - Ведь она неподалеку отсюда. Скорее, товарищи!

- А ну-ка, помоги нам руки и ноги! - воскликнул Ванг. - Нечего время терять, пошли!

И люди, не оглядываясь, заспешили вслед за ним. Пещера Черных Флагов находилась сравнительно недалеко от холма, но добраться до нее было нелегко. Продвижению маленького отряда мешал густой подлесок, и враги, не обремененные грузом, постепенно нагоняли его.

Вскоре впереди, сквозь просветы в зелени, показалось темно-коричневое нагромождение скал. Где-то между ними находилась желанная пещера.

Джунглям не удалось сплошь поглотить своей растительностью громоздящиеся друг на друге огромные каменные глыбы. Брошенные против них в атаку деревья, папоротники и ползучие растения сумели овладеть лишь подножием гор. Но растения продолжали упорно лезть вверх. Некоторым из них удалось зацепиться и прочно удержаться в каменных расселинах, на почти отвесных склонах. Вблизи одной из таких расселин, невысоко от подножия горы, находилась и пещера Черных Флагов. Вход в нее природа замаскировала папоротниками и скатившимися сверху валунами.

Тот, кто не знал о существовании этой пещеры, вряд ли смог бы ее обнаружить.

До пещеры оставалось каких-нибудь сто метров, но как трудно было их преодолеть из-за густых зарослей!

Люди уже выбились из сил. Особенно тяжело было мальчикам. Даже Железный Бамбук задыхался и едва передвигал ослабевшие ноги.

Позади, над лощиной, с оглушительным гомоном поднялись встревоженные птицы. Видно, враги уже пробирались через лощину.