Читать «Озеро Черного Дракона» онлайн - страница 43

Агитатор ведь не успел уйти из селения Долга.

Мальчик скользнул взглядом по тесно прижавшимся друг к другу крестьянам.

Среди них в простой крестьянской одежде и низко надвинутой на лоб тростниковой шляпе стоял Куонг.

Желтая Маска приближался. Увидев его близко от себя, Хун-Петушок невольно вздрогнул и опустил голову. Заметив это, мать обняла и прижала к себе сына. Это словно встряхнуло, привело мальчика в себя.

Кто он, в самом деле: юный зукит или пугливый малыш? Хун решительно высвободил плечо из-под руки матери и заставил себя безбоязненно взглянуть в прорези маски.

Желтая Маска в сопровождении офицера и двух автоматчиков неторопливо, словно на прогулке, двигался вдоль застывших рядов. Он внимательно вглядывался в лицо каждого и бесцеремонно приподнимал надвинутые на лоб шляпы кончиком палки.

Зловещая тишина нависла над селением. Люди, казалось, перестали дышать. Вот Желтая Маска прошел мимо старика Тина, у которого оккупанты недавно казнили младшего сына - партизана; внимательно оглядел плотогона Мина. Кто же не знал, что три его сына сражаются в рядах Народно-освободительной армии?

Проходя мимо Куонга, предатель вдруг остановился. Вглядевшись в лицо учителя, он шепнул что-то офицеру, тот подал знак солдатам, и они грубо вытолкнули агитатора из рядов.

- Кто такой? - спросил офицер.

- Прохожий.

- Что делал здесь?

- Зашел воды напиться.

- У кого останавливался?

- Ни у кого… Выпил воды и хотел уйти.

- Врешь, негодяй! Говори, кто ты и откуда!

Куонг молчал. Тогда из толпы выступил вперед Нгуен.

- Господин офицер,-сказал он, - человек этот попросил воды напиться, но тут вы явились, и его уже не выпустили из селения…

- Молчи, если тебя не спрашивают!

- Это и другие могут подтвердить! - послышались голоса крестьян.

- Может быть, ты сам скажешь, с кем знаком в этом селении? - вкрадчиво спросил Куонга офицер. - Откуда и куда идешь? Скажешь - тут же отпущу.

Куонг не отвечал.

Офицер, размахнувшись, ударил его, опрокинул на землю и стал избивать ногами. Толпа зашумела, ряды смешались, послышались возгласы возмущения. Тогда, передав учителя солдатам, офицер крикнул в сторону общинного дома:

- Пулеметы!…

Люди невольно попятились назад, утихли.

Вскоре французы с Желтой Маской покинули деревню и увезли с собой избитого, окровавленного Куонга. Видно было, как их грузовики промчались по Большой дороге и скрылись в воротах французского сторожевого поста Донг-Тоа.

Прошло уже больше часа, а Нгуен все сидел неподвижно у общинного дома. Он был мрачен. Несмотря на все усилия, до сих пор не удалось установить, кто скрывается од Желтой Маской. Французы тщательно оберегали своего агента. Этот человек обычно выезжал на свои «операции» из Донг-Тоа и туда же возвращался. Может быть, он служит на сторожевом посту? Но, судя по информации, которую партизаны получили от своих людей, среди баодаевцев Донг-Тоа, кроме Чинь Данга, брата помещика, не было ни одного жителя из их долины. Кто же скрывается под желтой маской, где он прячется, где живет?