Читать «Златовласка и другие европейские сказки» онлайн - страница 46

Один молодой пастух услышал эту речь и подумал: «Ладно! Если король – человек слова, его дочь достанется мне!»

Старый король любил старинные песни, волшебные и забавные сказки.

Часто он усаживался в кухне возле огромного очага и с удовольствием слушал, как его слуги пели и рассказывали всякую всячину.

– А ты, мальчуган, видно, ничего не знаешь, – сказал король однажды вечером молодому пастуху, тому самому, который хотел заполучить в жёны его дочь.

– Как не знать, ваше величество, – ответил пастух.

– Послушаем, что ты знаешь.

– Однажды, идя по лесу, я увидел жирного зайца, – начал пастух. – Он бежал прямо на меня, словно ничего не видя. В руке у меня был катышек смолы. Я запустил им в зайца, катышек угодил ему прямо в лоб и прилип. А заяц понёсся дальше и с разгону столкнулся с другим зайцем, мчавшимся навстречу. Вот они и приклеились лбами друг к другу – им никак не разняться было, и я без всякого труда поймал обоих. Как вам это нравится, ваше величество?

– Это возможно, – сказал король. – Что ты нам ещё расскажешь?

– Прежде чем наняться в пастухи при вашем дворе, я работал подручным на отцовской мельнице. Однажды я так навьючил моего осла, что у него переломился хребет. Я подошёл к ближайшей изгороди – а была она из орешника, – ножом вырезал оттуда палку и вставил её ослу в спину. Он вскочил и как ни в чём не бывало направился со своей ношей на мельницу.

– Удивительная штука, – сказал король.

– На другое утро я изумился, увидев, что за ночь на том конце палки, который торчал наружу, появились ветки, листья и даже орешки. Вывел я осла из конюшни, а ветки все росли и росли и поднялись высоко-высоко, до самого неба.

– Занятно, – молвил король.

– Когда это увидел, я стал взбираться по ветвям и карабкался всё выше и выше, пока не добрался до Луны. Попав на Луну, я увидел там старух, которые жали овёс, и долго смотрел, как они работают. Когда же я решил опять спуститься на землю, то уже не нашёл своей палки, – осёл куда-то запропастился. Что было делать? Я стал вить колосья, и у меня получилась верёвка, по которой я начал спускаться.

– А что дальше? – сказал король.

– Верёвка была недостаточно длинной, и, когда я добрался до конца, мне пришлось спрыгнуть на землю. Я упал вниз головой на скалу и увяз в ней по самые плечи. Я столько сил потратил, чтобы высвободиться, что туловище моё оторвалось от головы, которая так и осталась в скале. А я побежал за железным ломом, чтобы вытащить свою голову.

– Удивительно, – сказал король.

– Когда вернулся с ломом, я увидел огромного волка, который грыз мою голову. Я так хватил его по спине железной своей палкой, что он весь сплющился, а из зада у него выпала какая-то бумага.

– Интересно! А что же в ней было сказано? – сказал король.

– Там было сказано, что отец вашего величества некогда был подручным у моего дедушки, мельника.

– Клянусь честью, ты лжёшь, поганое отродье! – крикнул король, вскочив на ноги.