Читать «Златовласка и другие европейские сказки» онлайн - страница 45

– О чём вы так убиваетесь, добрые люди?

– Тараск слопал мальчика, – отвечали ей.

– А кто такой этот Тараск?

– Дракон с берегов Роны.

– Хорошо, я схожу к нему поутру, – огорошила всех незнакомка.

– Он проглотит тебя за раз!

– Поглядим, – отвечала девушка. – Не найдётся ли у вас немного еды да местечка для ночлега? А за это я завтра выстираю всё ваше бельё.

Утром с корзиной белья она спустилась к подножию скалы и принялась стирать.

Вдруг вода закипела, земля задрожала, ветер засвистел в камышах. Воздух наполнился запахом падали. Из воды высунулась голова дракона:

– Кто ты?

– Марта. Я не местная.

– Разве ты меня не боишься?

– С чего я должна тебя бояться?

– Я же Тараск! На меня и глядеть-то невозможно без страха! А моё дыхание столь зловонно, что люди падают замертво.

– Я на тебя смотрю и не слепну, дышу – и не задыхаюсь, – спокойно ответила девушка, не переставая стирать.

Тараск приблизился к ней, и наблюдавшие за происходящим рыбаки пожалели было, что так опрометчиво позволили незнакомке пойти на такое безрассудство.

– Бедняжка! – пожалела монстра Марта. – Никто-то о тебе не заботится. Расскажи мне о наболевшем. У меня ведь тоже бывали трудные минуты, когда я сбегала от всех и бродила в одиночестве по берегу моря…

На красные драконьи глаза навернулись слёзы. Он вылез из воды, уселся прямо перед девушкой и попросил:

– Расскажи, что с тобой было на берегу того моря…

И Марта принялась рассказывать о своём доме и о тех, с кем встречалась во время странствий; о неведомых краях и простых людях, об их заботах и радостях, о любви и надежде. Она говорила так спокойно и мягко, что свирепый дракон задремал у её ног, словно домашний котёнок.

Вскоре все местные жители собрались на берегу и увидели, как юная незнакомка смывает грязь с чешуйчатых боков чудовища.

Когда она сняла свой поясок и обвязала им драконью шею, чтобы повести чудовище за собой, будто ручное животное, толпа взревела и десятки кольев и топоров взвились над головами.

– Стойте! – вскричала девушка. – Он больше не причинит вам зла!

Но никто не слушал её. Разъярённая толпа пронзала грудь дракона, рубила его конечности, и кровь Тараска сливалась с бурной водой Роны.

Прежде чем испустить дух, дракон благодарно посмотрел на девушку и молвил:

– С тобой я узнал, что такое добро, почувствовал, как ненависть оставляет моё сердце, как моё дыхание становится чистым, а глаза – нежными. Ещё миг, и я бы поверил, что могу стать красивым!

Он замертво рухнул на землю и больше не шевелился. Народ веселился, празднуя своё освобождение, и никто не обратил внимания, что юная Марта навсегда ушла из этих мест, так же незаметно, как и появилась.

Пастух и королевская дочь

Французская сказка

Жил однажды король, утверждавший, что он никогда на своём веку не лгал. Но его придворным часто приходилось говорить друг другу: «Это неправда! Вы лжец!» – и король, слыша это, очень сердился.

Наконец он сказал придворным:

– Вы меня удивляете и огорчаете. Если бы вас услыхал чужестранец, он мог бы подумать, что я царствую над одними лгунами. Я хочу, чтобы это прекратилось. Вы никогда не услышите от меня подобных слов! Я охотно выдам свою дочь замуж за любого, кто уличит меня в том, что я скажу: «Это неправда!» или же «Вы лжёте!».