Читать «Взлет и падение» онлайн - страница 62

Роллан заковылял к нему, держа наготове кинжал.

– Надолго разлучаться со зверем не сахар. Мы с Конором знаем по себе. Бедняга Гар, наверное, весь измучился, когда отдавал тебе росомаху, и, чтобы не терзаться, взял ее с собой в Нило. Вот тут вы и прокололись. Гар погиб, и росомаха вместе с ним. А вот крокодила поблизости не наблюдалось. – Он замер в паре футов от соперника, целясь острием ему в грудь. – Абеке, подойди, а мы пока разберемся с Шейном.

Конор на всякий случай выставил руку, не давая Роллану ударить.

– Мы можем разрешить наш спор здесь и сейчас. Шейн, призови своего зверя.

Захватчик лишь покачал головой.

– А смысл? Не верите сейчас, не поверите и потом. Я думал, Абеке ваш друг. Неужели ее слово ничего не значит?

Решительность Абеке сменилась растерянностью. Она легонько тронула Шейна за плечо.

– Пожалуйста, уступи. Призови Реннега, чтобы Роллан успокоился.

Шейн закусил губу.

– Как ты можешь мне не верить? После всего, что мы пережили!

Абеке посуровела.

– Сделай это. Ради меня.

Роллан шагнул к Шейну.

– Вызови Бриггана! – скомандовал он Конору.

С бешено бьющимся сердцем Конор вывел волка из спячки. Тот уселся на задние лапы и настороженно принюхался. Его раны успели затянуться. На месте шрамов зияли проплешины.

– А я позову Уразу, если ты, Шейн, не закроешь тему раз и навсегда, – пригрозила Абеке.

– Хорошо, закрою. – Трясущимися пальцами Шейн развязал кожаные ремешки на тунике. Края ткани разошлись. Мальчик рванул шнуровку. В вороте открылась грудь.

И татуировка зверя.

14

Шейн

Абеке попятилась при виде гигантской – на весь торс – татуировки зверя. Хвост обвивался вокруг мускулистого живота Шейна. Огромные челюсти смыкались у основания шеи.

Крокодил.

Нет, невозможно. Откуда он у Шейна? Ведь его зверь – росомаха. А крокодил – животное Пожирателя.

Пожиратель…

Роллан занес кинжал и бросился на захватчика. Тот с непроницаемым лицом повернулся к Абеке и вдруг запрокинул голову.

Исполинский крокодил вырвался на свободу, заполнив собой все небольшое пространство двора. Шейн ловко оседлал рептилию, стиснул сильными ногами бока. Абеке вспомнилась битва при храме Динеша, и воин в рогатом шлеме верхом на крокодиле. Она-то грешила на Гара. А Пожирателем оказался… Шейн?

– Это был ты! – воскликнула Абеке, хотя Шейн уже добрался до середины двора. – Ты был Пожирателем, а не Гар!

Захватчик не удостоил ее ответом и во весь опор помчался к воротам замка – не ожидая нападения, Мантии оставили их открытыми.

– Ему нужно помешать! – кричал Конор.

Эффект неожиданности сработал – их застали врасплох. Бригган бросился в погоню, но крокодил был слишком далеко.

Ленори единственная стояла у него на пути, тщетно пытаясь зарядить дротиком духовую трубку.

Радужный ибис вился рядом, но годился скорее для ворожбы, чем для битвы. Сражаясь с трубкой, Ленори стала звать на помощь, но крокодил отшвырнул ее в сторону как былинку.

Шейн уже добрался до ворот, когда на шум высыпали Зеленые Мантии. Тяжелый хвост описал широкую дугу, и четверых людей отбросило на стену. Они замертво осели на пол, а мгновение спустя крокодил с наездником растворились под сводами замка, мелькнул только кончик закованного в броню хвоста.