Читать «Тень фараона» онлайн - страница 206

41

Я не знал, по какой причине, – то ли меня покидала жизнь, то ли просто от неожиданности, – кровь отхлынула от лица. Я не обращал внимания на боль. Мне не хотелось доставить ему удовольствие видеть меня слабым.

– Я уже не твой сын?

Хоремхеб раскатисто захохотал.

– Ты никогда не был моим сыном. Я наблюдал за тобой в капе, как наблюдал за всеми детьми, чтобы со временем использовать их в своих целях. Ты был особенный, и не только потому, что являлся тенью Тута, ты отличался незаурядными способностями и неприличествующей твоему положению гордостью. Я помню, с какой стойкостью ты вынес наказание, которое я тебе определил, и в тот же день принял решение. Сделать так, чтобы все поверили в то, что ты мой сын, было несложно.

– Лжешь!

Он пожал плечами.

– Нисколько. Ты думаешь, я позволил бы, чтобы у моих врагов была возможность диктовать мне? Подумай. Посмотри на нее, на Эхнатона, на Эйе. Все вы уязвимы, потому что способны любить.

– Ложь! И как ты собираешься продлить свой род?

– А ты плохо соображаешь! Я еще молод, а у тебя, – он повернулся к Нефертити, – много дочерей, и одна из них сделает меня законным фараоном, несмотря на то, что мне тошно думать о совокуплении с ними. И если у меня не будет сына, как и у тебя, мне не составит труда посадить на трон какого-нибудь военачальника, который чему-то научится у меня и не будет меня ненавидеть. Но хочу обрадовать тебя: ты выполнил миссию, задуманную мною для тебя.

Я посмотрел на Нефертити, на Хоремхеба… затем на безжизненное тело фараона.

– Мне казалось, что тебя не волнуют боги.

– Но я уважаю их и не решился бы убить фараона, как и Темные, несмотря на всю их ненависть к нему, прежде всего из‑за того, что его не удалось натравить на Эхнатона. Поэтому твоя роль была так важна!

– Ты снова использовал меня!

– Это было нелегко, но теперь…

– Ты станешь фараоном.

Он опять засмеялся.

– Нет. Пока нет. Мы с Темными договорились, что в течение нескольких лет я буду мириться с царствованием Эйе. Возможно, за это время я обзаведусь наследником. – Он подмигнул мне.

Я сказал, почти ничего не видя от ярости:

– Я тебе не верю.

– Думаешь, Темные примут меня, если я взойду на трон сегодня? Имя Эйе будет стерто из памяти народа, как и имя Тута и его отца. – Он раскинул руки. – Но мое имя останется чистым, его будут помнить всегда. Я обновлю страну, расширю ее границы до тех, которые когда-то установил великий Амасис, я одержу победу над Темными и получу поддержку народа.

Я взглянул на свой живот. Кровь начала просачиваться между пальцами. Хоремхеб подошел и посмотрел на рану.

– И за это тоже спасибо. Ты оказал мне еще одну услугу. Я не мог бы позволить тебе жить. Ты слишком ценен, чтобы оставить тебя в живых.

Я посмотрел ему прямо в глаза, не собираясь проигрывать свою последнюю битву с ним.

– Ты лжец и обманщик! Какая участь ждет страну, если у тебя все основывается на лжи? У тебя нет чести, ты замарал свое высокое воинское звание враньем, недостойным даже мошенника-торговца.

Хоремхеб схватился за меч.

– Я всегда выполняю свои обещания!