Читать «Империя. Часть 1» онлайн - страница 187

"Ну, что же - ты сама мечтала о повышении! - напомнила себе женщина. - Вот и пожинай плоды собственных амбиций".

Она снова вздохнула, борясь с желанием вытащить из буфета бутылку крепкого эуриальского рома и налить стакан. Затем устроилась поудобнее в кресле и начала составлять ответ, тщательно подбирая фразы так, чтобы хоть отчасти удовлетворить Императрицу.

* * *

Ее Величество Теодора Аргенис рассмеялась сухим, ядовитым смешком. Принц Келион удивленно посмотрел на нее.

- Матушка?

- Ничего, Келион, - язвительная улыбка не сходила с губ Императрицы. - Я получила сообщение от контр-адмирала Наэли.

- Вот как? - молодой человек изогнул бровь с явной иронией. - Я не ошибусь, предположив, что содержание письма не пришлось тебе по вкусу?

- О, у адмирала Наэли весьма изящный стиль. Я всегда уважала эту женщину за ее способности. Она не прямолинейная вояка вроде наших солдафонов, в ней есть немало и от дипломата. Вот и сейчас она сказала очень многое, скрывая, что по существу сказать ей нечего.

- Мне кажется, ты сейчас рассуждаешь о делах, в которые я не посвящен. Быть может, пришло время рассказать, что происходит?

Императрица поморщилась и вздохнула.

- Я надеялась, что до этого не дойдет, Келион. Вопрос следовало решить быстро и без ненужной шумихи, и в этом я весьма рассчитывала на адмирала "Тайры". Прежде Наэли не подводила меня но, похоже, на этот раз не справилась даже она. Так что - к сожалению, да: тебе следует узнать. Прочти.

Принц принял из рук Императрицы лист прозрачного гибкого пластика. Под гербом маллурианского соединения "Тайра" тянулись черные колонки убористого текста. Читая, Келион недоуменно нахмурился.

- Прости, но я все равно не понимаю. Кто такая Дамира Альвин?

- Скажем так, она - неприятный сюрприз из прошлого, - Теодора в раздражении одернула золотое кружево на рукавах свободного синего платья.

- Мне это ни о чем не говорит.

- А все очень просто, Келион. Незадолго до своей смерти твой дед, Гайтон Третий, завел роман с некой провинциальной дворяночкой по имени Селана Леонис. От этого романа у Леонис родилась дочь. И теперь кое-кто пытается обставить дело так, будто именно Дамира Леонис является законной наследницей престола. Ты понимаешь, чем это грозит?

Принц недоверчиво усмехнулся.

- Вот уж, правда, сюрприз! Ты хочешь сказать, что эта женщина, Дамира... она моя кузина?

- Не называй ее так, Келион! - отрезала Теодора. - Она - никто, пустое место. Всего-навсего случайное отродье одной из любовниц Императора. Впрочем, Гайтон Третий и сам ничем не выделялся, помимо своих подвигов в постели. Но с формальной точки зрения, если правильно все обставить, Дамира Леонис, или Дамира Альвин, как ее сейчас зовут, будет выглядеть законной претенденткой на трон. И если некоторые люди в столице доберутся до нее прежде, чем это сделаем мы, она может представлять чрезвычайную опасность. Ты знаешь, как много у нас врагов, Келион, но им недостает единства. Дамира Леонис ничего не значит сама по себе, но она может стать стержнем, вокруг которого сплотятся все, кто хочет избавиться от нас. Мы должны сделать все возможное для того, чтобы этого не допустить.