Читать «Черная Мельница. Повесть-сказка» онлайн - страница 3
Юрий Брезан
«Эгей! — ухмыльнувшись, кричит вслед ему мельник. — Бери правей!»
«Там твоя мельница тарахтит…» — откликается Крабат.
И вдруг мельник оказывается рядом.
«Тот сундук как раз и стоит на моей мельнице», — сообщает он как бы по секрету.
«Шутишь, мельник…» — не верит Крабат.
«Вспомни, как быстро зажегся костер, — возражает тот. — И как я сказал: кто все знает, тот все может».
«А как насчет волка?» — спрашивает Крабат.
Мельник смеется: «Никакого волка нет, это все сказки. Зато у сундука семь замков». И он вытаскивает из кармана связку ключей — один другого замысловатее.
«Семь Книг Знания спрятаны в сундуке за семью замками, семь ключей к ним в моих руках», — позвякивает связкой мельник.
«Ладно! — соглашается Крабат. — Пойду с тобой». Он смотрит в ту сторону, откуда доносится шум мельницы. Почему же волк — выдумка, раз сундук на самом деле есть? Он расстегивает рубаху и показывает мельнику страшный шрам поперек груди.
«Я умею обходиться с волками, — смеется Крабат. — Во сяком случае, те, что на меня напали, живыми не ушли».
Мельник оглядывает его с явным удовольствием.
Широк в плечах, крепок в ногах, да и голова не мякиной набита — чем не помощник? — думает он про себя. И вдруг замечает на правом запястье Крабата браслет.
«Что это за штука такая?» — спрашивает он с интересом.
«Не знаю, мельник, а врать не хочу, — отвечает Крабат. — Тонула в реке девочка, я ее вытащил и принес к матери. А та и скажи: «Ничего у меня нет, чего бы и у тебя не было. Подарю тебе свою радость». С тех пор и ношу на руке этот браслет».
«Разве ты был в ту пору богат?» — удивляется мельник.
Крабат смеется: «Тем же, чем и она: свежим воздухом — для дыханья, чистой водицей — для питья и дивными мечтами — для веселья».
Земля у них под ногами хлюпает, но мельник шагает уверенно — знает тропку через трясину.
II
Среди дремучей чащи на берегу ручья стоит мельница.
«Как называется лес?» — спросил Крабат.
«Черный Лес», — ответил мельник.
«А ручей как звать?»
«Черный Ручей», — сказал мельник.
Вода в ручье точно чернила — даже не видно, течет или нет. Мельница работает вовсю, но ни муки, ни телег нигде не видать. Через ручей проложены мостки.
Крабат помедлил, с опаской глядя на черную воду.
«На мельнице работать — и воды бояться?» — подзадорил его мельник и мягко, но настойчиво подтолкнул Крабата вперед. И вот оба ступили на мостки над черной неподвижной водой. А мельница, выждав, пока Крабат решится, вновь загрохотала.
Двор чисто выметен — ни пылинки, ни соринки, ни колоска, ни волоска, ни скотины, ни людей. Мельник ведет Крабата в свое жилище. Посреди комнаты стоит сундук. И заперт тот сундук на семь замков.
«Прослужишь у меня год, дам тебе кое-что прочесть, — сказал мельник и отпер один замок; сундук открылся, а в нем книга — толстая-претолстая, в сером кожаном переплете.
— Прослужишь два года, — второй ключ отпер второй замок, глядь, а в сундуке уже две книги. За вторым следует третий, четвертый, пятый, шестой замок.
— А прослужишь семь лет — семь книг лежат в сундуке, и седьмая в семь раз толще первой, будешь знать все, что знаю я, — все, что вообще дано знать человеку!»
