Читать «Флаг на грот-мачте (Художник С. Рязанцев)» онлайн - страница 88

— Сюда, ребята.

Красные косынки сбегаются вместе. Ребята вертят головами.

— Рассыпьтесь! Ищите дальше, — командует Ленька, подпрыгивает и шлепает ладонью по голой ноге. — Кусаются, окаянные! — Это про муравьев. А ребята уже устремились вперед.

— Есть знак!

Снова сбегаются красные косынки. Вперед! Вперед!

— Стоп! — кричит Ленька. Он нагибается и рассматривает мох с белеющими на нем бумажками.

К нему подбегает Тодик со своими ребятами.

— Нашел?

— Нашел, — говорит Ленька. — А дальше куда?

— Ищите, ребята — кричит Тодик.

— Нашел! — отзывается маленький Сережка, показывая пальцем. На стволе отчетливо видна направленная вниз стрела. Вместо оперения на ее верхнем конце нацарапан прямоугольник, перечеркнутый крест-накрест.

— Письмо! Здесь письмо. Ищите!

Красные косынки окружают ель, и быстрые руки шарят у корней.

— Есть!

Глава 32

У ЛЕСНОЙ СТОРОЖКИ

Никита выпустил из рук ветки и отпрянул назад. Перед лицом качнулись зеленые лапы.

Что это? Ведь давно кончилась детская игра в сыщиков. И опять он! Поручик Любкин?

Человек на поляне вскинул голову и прислушался. Сквозь еловые иголки Никита видел, как он вскочил на ноги, подхватил кепку и исчез в зарослях по другую сторону поляны.

А может, и не он? Откуда здесь быть саратовскому поручику? Но что это тот же человек, который встречался со скаут-мастером на Зеленой Кошке, факт. Те же рыжие сапоги, зеленая кепка. Вот только не успел заметить, есть ли повязка на глазу.

Никита присел на поваленный ствол дерева, чтобы собраться с мыслями, и увидел рассыпанные по мху бумажки. Ага! Придумал. Он достал из кармана бумагу и огрызок карандаша. Прижав бумагу к стволу, написал:

«Видел дядьку с Зеленой Кошки. Ленька с Карпой знают. Сообщите Володе. Идите за мной по знакам. Н.».

Положив записку у корня дерева, Никита нацарапал на стволе знак, потом продрался сквозь заросли, перебежал прогалину и бросился вслед за незнакомцем. Теперь, стараясь его настигнуть, он быстрее продвигался вперед. Белые хлопья бумажек отмечали его путь.

Незнакомец, видимо, не торопился, вскоре между стволов мелькнула его спина. Никита убавил шаг и, стараясь не наступать на сухие ветки, пошел за ним.

Неожиданно спина человека исчезла и больше не показывалась. Никита осторожно шагнул вперед. Перед ним виднелся склон оврага, на нем никого не было. Никита испугался. Где же он?

Он отскочил назад и замер, почувствовав на плече тяжелую руку. Рванулся, стараясь освободиться, но рука стиснула плечо еще сильнее и не отпустила.

Он оглянулся. Из-под надвинутой на лоб кепки на него в упор смотрели два незнакомых глаза. Черной повязки не было, а была черная борода.

— Ты что здесь делаешь? — спросил бородатый.

— Грибы собираю, — не подумав, ответил Никита.

— Грибы? — усмехнулся незнакомец. — Ни туеса, ни корзины. Где они, грибы-то? Не вертись! — прикрикнул он. — Тебя кто послал?

«Это не Любкин, — подумал Никита. — Так зачем же я за ним слежу?»